El Manchester United pasó apuros durante mucho tiempo ante el colista Southampton, pero al final los Diablos Rojos pudieron celebrarlo. Amad marcó un triplete en doce minutos
Recientemente, el Manchester United dio continuidad a su notable empate a 2-2 en casa del líder, el Liverpool, con una victoria en casa del Arsenal en la Copa de Inglaterra. Diogo Dalot vio una tarjeta amarilla en Londres, por lo que el técnico Rubén Amorim lo sustituyó por Amad. Además, Onana y Yoro fueron titulares en lugar de los porteros coperos Bayindir y Maguire (ambos en el banquillo). Rashford, que podría abandonar el club en invierno, volvió a ser dejado completamente fuera por Amorim.
Los visitantes del Southampton al menos habían puesto fin a su racha de 11 partidos sin perder con una victoria por 3-0 en la FA Cup contra el Swansea, de segunda división. En comparación con aquel partido, Sugawara sustituyó a Manning (banquillo) en el primer once del técnico Ivan Juric.
Los Saints empiezan con valentía
Cualquiera que hubiera esperado un Southampton orientado a la defensa en Old Trafford se equivocó desde el principio. Los Saints destilaron un inesperado nivel de confianza y crearon la primera gran ocasión del partido por mediación del rapidísimo Sulemana (12′).
Se produjo un animado ida y vuelta, en el transcurso del cual Garnacho perdió la ventaja a favor de los Diablos Rojos. Tras un centro desinteresado de Höjlund, el argentino disparó a la derecha del área (20′). Así pues, de momento se mantuvo el empate sin goles, que Onana había mantenido inicialmente con una extraordinaria doble parada en el minuto 28.
Un taconazo de Ugarte adelanta al Southampton
Los visitantes siguieron atacando en la segunda parte, y en última instancia se beneficiaron de la debilidad del United en la defensa de las jugadas a balón parado. Dibling cabeceó un saque de esquina y el balón rebotó en la espalda de Ugarte y superó la línea de gol (43′). El décimo gol de los Diablos Rojos en un saque de esquina en esta temporada de la Premier League significaba el 0-1 al descanso.
Amorim sacó sus conclusiones de la floja primera parte y dio entrada a Antony por Mainoo nada más reanudarse el encuentro. Como no hubo mejora en el rendimiento inmediatamente después, Zirkzee y Collyer (por Höjlund y Ugarte) entraron sólo siete minutos después
Joker Antony falla la portería vacía
Los comodines del United no fueron en absoluto efectivos de inmediato, pero en el minuto 59 uno de los tres dispuso por fin de una ocasión casi al cien por cien para empatar. Garnacho encontró a Antony, que sólo tuvo que rematar en el segundo palo, y falló estrepitosamente. En lugar de cruzar la línea de gol, el brasileño desvió el balón a los brazos de Ramsdale, que ya estaba batido (59′).
En los últimos compases del partido, los Saints se limitaron sobre todo a jugar a la contra, aunque de vez en cuando realizaron pinceladas ofensivas y de alivio, especialmente a través del ágil Sulemana. Incluso después del minuto 79, cuando Ramsdale salvó a bocajarro un disparo de Bruno Fernandes, los visitantes pudieron soñar con su segunda victoria de la temporada
Amad imparable en los compases finales
Sin embargo, el Southampton había hecho cuentas sin el jugador del partido: Amad. Después de que el jugador de 22 años batiera primero a Ramsdale por la escuadra (82′), marcó ocho minutos más tarde -tras una magnífica asistencia del suplente Eriksen- para poner el 2:1. El extremo derecho tampoco falló en el gol definitivo, aprovechando un error trascendental de Harwood-Bellis en el palo (90.+4).
La mejoría y superioridad de los Diablos Rojos tras el descanso hizo que la victoria fuera, a la postre, justa. Queda por ver si los campeones históricos pueden ganar tres seguidos el domingo, cuando reciban al Brighton en Old Trafford (15:00). A la misma hora, los Saints visitan al Nottingham