Na een moeilijk debuutseizoen bij Ferrari heeft Lewis Hamilton zich dit jaar blijkbaar gestabiliseerd: Hoe de opleving van de recordwereldkampioen kan worden verklaard
Ferrari heeft zich in de eerste drie races van het nieuwe seizoen gepresenteerd als de op één na sterkste kracht achter Mercedes. Vooral recordwereldkampioen Lewis Hamilton heeft een aanzienlijke sprong gemaakt in zijn prestaties ten opzichte van vorig jaar en behaalde in China zelfs zijn eerste podiumplaats met de Scuderia.
Hoe is dat zo gekomen? “De grootste verandering is Lewis zelf”, zegt voormalig stand-in coureur en Ferrari-ambassadeur Marc Gene in een interview met Sky. “Hij beseft dat hij voor het eerst sinds vorig jaar weer competitief is en dat geeft hem een enorme boost.”
Deze ontwikkeling was al duidelijk tijdens de seizoensopener in Australië. “Je kon op de radio al horen dat Lewis veel gelukkiger is met de auto”, zegt de Spanjaard. “Hij vroeg bijvoorbeeld waar hij was en kreeg te horen dat hij dezelfde rondetijd had als Charles. Je kon aan zijn antwoord horen hoe blij hij was.”
Vorig jaar kreeg Hamilton te maken met kritiek na zijn hobbelige start in Maranello. “Als je moeilijke jaren hebt, zijn er overal veel vragen”, zegt hij. “Uiteindelijk zag ik dat bepaalde mensen die niet in de buurt kwamen van het succes dat ik had, negatief spraken – zoals ze nu nog steeds doen.”
Seizoensstart voor Hamilton “een geweldig gevoel”
Na de tests in Bahrein had Hamilton al zijn waardering uitgesproken over de stemming in het team en benadrukt dat iedereen “terug was gekomen met een ongelooflijk positieve instelling”. De Brit had er toen vertrouwen in dat hij dit seizoen weer succesvoller zou kunnen presteren.
Tot op heden is die indruk bevestigd. “Het was een geweldig gevoel om terug te komen, het seizoen sterk te beginnen en te laten zien dat ik nog steeds heb wat nodig is om vooraan mee te doen”, vatte Hamilton het positief samen in een interview met F1.com.
“Ik zal mijn best blijven doen en op deze manier blijven presteren.” Nadat hij in Australië ternauwernood het podium miste met een vierde plaats, stond de 41-jarige een week later voor het eerst op het podium sinds zijn komst bij Ferrari.
De derde race in Japan was echter de eerste tegenslag, want de Brit eindigde ruim achter zijn teamgenoot Charles Leclerc. Desondanks blijft Ferrari op dit moment de grootste bedreiging voor de dominante Mercedes-coureurs, ook al heeft de Scuderia nog steeds een aanzienlijk ontwikkelingspotentieel.
Waarom Lewis Hamilton op dit moment in Ferrari gelooft
Hamilton heeft echter ook vertrouwen in deze richting. “De afgelopen weken heb ik bijvoorbeeld het hoofd aerodynamica geschreven en gevraagd: ‘Hé, heb je dat al gezien? Heb je dat al op de auto gezien? De communicatie is echt uitstekend“, legt de Brit uit.
”Iedereen geeft vol gas en het is ongelooflijk inspirerend om te zien hoe je in zo’n geweldig team werkt en iedereen in de fabriek en op kantoor tot in het kleinste detail werkt en vecht voor elke milliseconde“, voegt Hamilton toe.
”Dit zijn aspecten waar ik van houd.
“Dat zijn de aspecten die ik het leukst vind aan deze sport en die ik graag aan mensen wil laten zien. Dat is wat je inspireert en als je terugkomt denk je: ‘Wow, deze jongens geven echt alles’. Dus ik ben enthousiast over de komende maanden.”
