Wie erin slaagt om voor het nieuwe Formule 1-reglement vanaf 2026 een lichte auto te bouwen, maakt volgens Adrian Newey een goede kans om vooraan mee te draaien
In 2026 worden de Formule 1-auto’s weer lichter – althans op papier. Het minimumgewicht, dat momenteel 800 kilogram bedraagt, daalt volgend jaar namelijk naar 768 kilo. De vraag is echter of de teams dit überhaupt zullen halen.
Adrian Newey heeft daar in ieder geval zijn twijfels over. “Ik denk dat we allemaal weten hoe gevoelig Formule 1-auto’s zijn voor gewicht, en aan het begin van 2022 waren er meerdere auto’s die te zwaar waren, waaronder ook de Red Bull”, herinnert hij zich.
“Deze keer is het een nog grotere uitdaging”, legt hij uit met het oog op 2026, want: “De gewichtslimiet is weliswaar verlaagd, maar de auto’s zijn natuurlijk zwaarder vanwege de grootte van de accu.”
De auto’s zelf worden in 2026 weliswaar weer iets kleiner, maar omdat het aandeel van het elektrische vermogen in de aandrijving toeneemt, hebben de bolides een grotere en dus zwaardere accu nodig. “Ik denk dus dat elk team dat zich aan de gewichtslimiet houdt, het heel goed zal doen”, aldus Newey.
Ook Haas-teambaas Ayao Komatsu verklaart in dit verband dat het er “momenteel” naar uitziet dat sommige auto’s begin 2026 nog aanzienlijk boven de gewichtslimiet zullen liggen dan bij de regelwijziging in 2022 het geval was.
Elke gram kost kostbare rondetijd
En zelfs toen waren de auto’s al deels aanzienlijk te zwaar. Helmut Marko gaf begin 2022 bijvoorbeeld toe dat de Red Bull RB18, die aan het einde van het jaar beide wereldtitels zou winnen, op dat moment nog ongeveer tien kilo te zwaar was.
Marko verklaarde destijds ook dat deze tien kilo op de stopwatch een handicap van ongeveer drie tot vier tienden van een seconde per ronde betekende. Het gewicht van de auto’s zou dus aan het begin van het seizoen 2026 weer een doorslaggevende rol kunnen spelen.
Christian Horner ergerde zich enkele weken geleden al over het feit dat de nieuwe gewichtslimiet voor 2026 “zomaar uit de lucht is geplukt”. “We hebben motoren die aanzienlijk zwaarder zijn – en een gewichtslimiet die is verlaagd”, wijst ook hij op de tegenstrijdigheid.
“Dat wordt een enorme uitdaging voor elk team. Gewichtsbesparingen kosten ontzettend veel geld”, aldus de teambaas van Red Bull. Deze investering zou echter volgend jaar de moeite waard kunnen zijn, in ieder geval aan het begin van het seizoen.
Want misschien staat aan het begin van het jaar niet het team met het meest geavanceerde concept aan de leiding, maar het team met de lichtste auto.
