Mercedes zal het seizoen waarschijnlijk niet zonder motorstraf doorkomen en denkt na over waar die straf zou kunnen worden opgelegd: wordt het uitgerekend Monza?
“Realistisch gezien zal het moeilijk worden om het einde van het seizoen te halen met de huidige hardware”, zegt Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas van Mercedes. Dat betekent dat Kimi Antonelli en George Russell er in de tweede helft van het seizoen rekening mee moeten houden dat ze op een gegeven moment door motorstraffen zullen worden afgeremd.
De wiskunde laat voor hem geen andere conclusie toe: Antonelli heeft voor de motor, accu, regeleenheid en uitlaatset al de limiet van het toegestane aantal onderdelen bereikt en zou bij de volgende vervanging een straf krijgen; Russell heeft nog iets meer speelruimte, maar ook hij mag zich bij de accu en regeleenheid niets meer veroorloven.
„Als je kijkt naar hoeveel we er in de eerste seizoenshelft hebben verbruikt, is het bijna onvermijdelijk dat er op een gegeven moment straffen zullen volgen“, weet Lord. „Dat is iets waar het strategieteam en de jongens in Brixworth aan zullen werken om uit te zoeken wat de optimale aanpak is voor de rest van het seizoen.“
Wolff: Monza zou een goede plek zijn
Over wanneer ze een straf incasseren, hebben de teams meestal enige strategische flexibiliteit, omdat ze kunnen bepalen wanneer ze nieuwe motoronderdelen in de auto inbouwen. Aangezien de oude onderdelen nog in de beschikbare pool blijven, kiest men vaak circuits uit waar inhalen gemakkelijker is dan op andere.
Geen enkel team zou op het idee komen om bij de volgende race in Zandvoort vrijwillig een straf op te lopen, aangezien het dan erg moeilijk zou zijn om vooruit te komen. In Monza ligt dat echter anders, hoewel dat vanuit emotioneel oogpunt misschien niet de beste keuze zou zijn voor WK-leider Antonelli.
“Er zou er een kunnen zijn die voor Kimi heel bijzonder kan zijn, maar op papier lijkt het erop dat het een goede plek is om een motorstraf op te nemen”, geeft Toto Wolff, hoofd van Mercedes Motorsport, toe. “We moeten dus met Marco overleggen of we in Monza een motorstraf willen opnemen.”
Dat zou in ieder geval wat druk van de schouders van de jonge coureur kunnen halen tijdens zijn thuisrace, zegt hij glimlachend. „Maar misschien ook Baku”, voegt hij eraan toe. „Ik hoop echter nog steeds dat we geen motorstraf hoeven op te nemen. Maar onze betrouwbaarheid was gewoon niet goed, en of we een straf opnemen of niet, zullen we wel zien.”
Veel problemen bij Mercedes
Mercedes had dit seizoen al meerdere keren te kampen met technische problemen en wist slechts in twee van de afgelopen zeven races beide auto’s in de punten te brengen. Vooral de motorproblemen bij Russell in Canada en Antonelli in Barcelona waren bitter voor het team, omdat ze belangrijke punten kostten terwijl ze op veelbelovende posities reden.
“We hadden in het begin wat uitdagingen met het ERS en het gehele elektronicasysteem”, zegt Lord. “Dat waren nauw met elkaar samenhangende problemen die verantwoordelijk waren voor de uitvalbeurten in Canada en Barcelona en waarvan we denken dat ze grotendeels zijn opgelost met de betrouwbaarheidsupdate die we na Oostenrijk hebben doorgevoerd.”
“Er zou er één kunnen zijn die voor Kimi heel bijzonder kan zijn, maar op papier lijkt het erop dat het een goede plek is om een motorstraf op te nemen”, geeft Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff toe. “We moeten dus met Marco overleggen of we in Monza een motorstraf willen opnemen.”
Dat zou in ieder geval wat druk van de schouders van de jongeling kunnen halen tijdens zijn thuisrace, zegt hij glimlachend. „Maar misschien ook wel in Baku”, voegt hij eraan toe. „Ik hoop echter nog steeds dat we geen motorstraf hoeven te incasseren. Maar onze betrouwbaarheid was gewoon niet goed, en of we een straf incasseren of niet, zullen we wel zien.”
Veel problemen bij Mercedes
Mercedes had dit seizoen al meerdere keren te kampen met technische problemen en wist slechts in twee van de afgelopen zeven races beide auto’s in de punten te brengen. Vooral de motorproblemen bij Russell in Canada en Antonelli in Barcelona waren bitter voor het team, omdat ze belangrijke punten kostten terwijl ze op veelbelovende posities reden.
“We hadden in het begin wat uitdagingen met het ERS en het gehele elektronicasysteem”, zegt Lord. “Dat waren nauw met elkaar samenhangende problemen die verantwoordelijk waren voor de uitvalbeurten in Canada en Barcelona en waarvan we denken dat ze grotendeels zijn opgelost met de betrouwbaarheidsupdate die we na Oostenrijk hebben doorgevoerd.”
Daarnaast waren er de loszittende remventilatie bij Antonelli in Silverstone en nog meer problemen met het chassis. „Er waren een aantal verschillende zaken die we onder controle moesten krijgen. Maar het meest voorkomende probleem was de zorg rond het ERS-pakket”, aldus Lord.
“Er is heel veel hard werk gestoken in de vele, vele aanpassingen die waren opgenomen in deze nieuwste specificatie, die we naar Oostenrijk hebben meegenomen.”
