A Mercedes não deverá conseguir passar a época sem uma penalização de motor e está a ponderar onde poderá cumprir essa penalização: será, por acaso, em Monza?
«De forma realista, vai ser difícil chegar ao final da época com o equipamento atual», afirma o vice-diretor da equipa da Mercedes, Bradley Lord. Isto significa que Kimi Antonelli e George Russell têm de contar com a possibilidade de, na segunda metade da época, virem a ser prejudicados por penalizações relacionadas com o motor.
A matemática não deixa margem para outra conclusão: Antonelli já atingiu o limite de peças permitidas no motor, na bateria, na unidade de controlo e no conjunto de escape, e receberia uma penalização na próxima substituição; Russell ainda tem alguma margem, mas também não pode dar-se ao luxo de cometer mais erros na bateria e na unidade de controlo.
«Se olharmos para quantas peças consumimos na primeira metade da temporada, é quase inevitável que, mais cedo ou mais tarde, surjam penalizações», afirma Lord. «É algo em que a equipa de estratégia e os rapazes em Brixworth vão trabalhar, para descobrir qual é a melhor forma de percorrer o resto da temporada.»
Wolff: Monza seria um bom local
Quanto ao momento de incorrer numa penalização, as equipas têm, na maioria das vezes, alguma flexibilidade estratégica, uma vez que podem determinar quando instalar novas peças do motor no carro. Como as peças antigas permanecem no conjunto disponível, opta-se frequentemente por circuitos onde ultrapassar é mais fácil do que noutros.
Nenhuma equipa pensaria em aceitar voluntariamente uma penalização na próxima corrida em Zandvoort, uma vez que seria muito difícil recuperar posições. A situação é diferente em Monza, o que, no entanto, talvez não seja a melhor escolha do ponto de vista emocional para o líder do campeonato, Antonelli.
«Pode haver uma que seja muito especial para o Kimi, mas, no papel, parece ser um bom local para aceitar uma penalização de motor», admite Toto Wolff, diretor desportivo da Mercedes. «Por isso, temos de falar com o Marco para decidir se queremos aceitar uma penalização de motor em Monza.»
Pelo menos, isso poderia aliviar um pouco a pressão sobre o jovem piloto na corrida em casa, afirma ele com um sorriso. «Talvez também em Baku», acrescenta. «Mas continuo a esperar que não tenhamos de incorrer numa penalização de motor. No entanto, a nossa fiabilidade simplesmente não tem sido boa e, quanto a incorrer ou não numa penalização, veremos.»
Muitos problemas na Mercedes
A Mercedes já teve de lidar com vários problemas técnicos esta época e só conseguiu colocar ambos os carros na zona de pontos em duas das últimas sete corridas. Em particular, os problemas com os motores de Russell no Canadá e de Antonelli em Barcelona foram amargos para a equipa, uma vez que lhes custaram pontos importantes quando se encontravam em posições promissoras.
«No início, tivemos alguns desafios com o ERS e com todo o sistema eletrónico», afirma Lord. «Foram problemas intimamente relacionados entre si, responsáveis pelas desistências no Canadá e em Barcelona, e que acreditamos estarem, em grande parte, resolvidos com a atualização de fiabilidade que trouxemos para a Áustria.»
«Pode haver uma que seja muito especial para o Kimi, mas, no papel, parece ser um bom local para incorrer numa penalização de motor», admite Toto Wolff, diretor desportivo da Mercedes. «Por isso, temos de falar com o Marco para decidir se queremos incorrer numa penalização de motor em Monza.»
Pelo menos, isso poderia aliviar um pouco a pressão sobre os ombros do jovem piloto na corrida em casa, afirma ele com um sorriso. «Talvez também em Baku», acrescenta. «Mas continuo a esperar que não tenhamos de aceitar uma penalização de motor. No entanto, a nossa fiabilidade simplesmente não tem sido boa e, quanto a aceitarmos ou não uma penalização, veremos.»
Muitos problemas na Mercedes
A Mercedes já teve de lidar com vários problemas técnicos esta época e só conseguiu colocar ambos os carros na zona de pontos em duas das últimas sete corridas. Em particular, os problemas com os motores de Russell no Canadá e de Antonelli em Barcelona foram amargos para a equipa, uma vez que lhes custaram pontos importantes quando se encontravam em posições promissoras.
«No início, enfrentámos alguns desafios com o ERS e com todo o sistema eletrónico», afirma Lord. «Foram problemas intimamente relacionados entre si, responsáveis pelas desistências no Canadá e em Barcelona, e que acreditamos terem sido, em grande parte, resolvidos com a atualização de fiabilidade que trouxemos para a Áustria.»
A isto juntaram-se a ventilação dos travões solta em Silverstone, no caso de Antonelli, bem como outras dificuldades relacionadas com o chassis. «Houve uma série de elementos diferentes que tivemos de resolver. Mas o mais frequente foi a preocupação com o pacote ERS», afirma Lord.
«Foi necessário muito trabalho árduo nas inúmeras correções incluídas nesta mais recente especificação que trouxemos para a Áustria.»
