Van een Q2-debacle naar een gejuicht podium in eigen land: Lewis Hamilton profiteerde zondag in Imola van de juiste strategie en eindigde op de vierde plaats
Gisteren rond deze tijd schreef de hele wereld over de grote Ferrari-debacle in Imola. Er heerste bittere teleurstelling na de dubbele Q2-uitval van de Scuderia en waarschijnlijk had niemand verwacht dat Lewis Hamilton zondag bijna op het podium zou eindigen. Uiteindelijk ontbrak slechts 1,4 seconde voor zijn eerste echte podium in het rood.
“Ik had vandaag zeker niet verwacht dat ik vierde zou worden”, jubelde de zevenvoudig wereldkampioen na de race tegen Sky. “Ik wist niet waar we zouden eindigen, omdat we zo ver achteraan waren gestart. Maar de auto voelde echt geweldig aan”, loofde hij.
Hamilton looft ook de “fantastische strategie” en de “geweldige beslissingen” van Ferrari, die hem naar voren hebben geholpen. Daarbij moet wel worden vermeld dat de twee (virtuele) safety car-fasen Hamilton behoorlijk in de kaart hebben gespeeld.
De Brit was op harde banden gestart en had zich in de auto laten besmetten door de vroege pitstops van de andere coureurs en wilde ook vroeg de pits in. Zijn team weigerde dat echter, zodat Hamilton op het juiste moment op medium banden kon wisselen en ook tijdens de echte safety car-fase nog eens nieuwe banden kon laten monteren.
“Ik had de harde banden erop en zat daar gewoon te wachten”, beschrijft hij zijn race. ‘Ik moest echt geduldig zijn, diep ademhalen. Geleidelijk aan wierp de strategie zijn vruchten af. En toen ik op de medium-banden overstapte, kwam de auto echt tot leven – en toen heb ik aan het einde nog flink ingehaald.’
Nog vijf ronden voor het podium
Hamilton zegt dat hij zich vandaag voor het eerst sinds China weer echt goed verbonden voelde met de auto. “Ik voelde die juiste synergie en ik denk dat de afstelling geweldig was. Ik denk dat we een kleine verbetering in onze raceprestaties hebben bereikt.”
“We moeten alleen nog het potentieel in de kwalificatie benutten”, weet hij. “Als we ons beter hadden gekwalificeerd, hadden we kunnen strijden om een podiumplaats, wat we eerder onmogelijk achtten.”
Albon achter Leclerc voor de vierde plaats…
Het loopt bijna op een tranenbad uit als hij terugvalt naar de zesde plaats achter Hamilton! F1 ImolaGP pic.twitter.com/fHwNj0Ez2z
— Formula 1 (@F1) 18 mei 2025
Het podium was er uiteindelijk bijna geweest, nadat hij eerst Alexander Albon (Williams) had ingehaald toen die door Hamilton’s teamgenoot Charles Leclerc in het grind was gedrukt, voordat hij ook nog eens de Monegask inhaalde.
Maar de inhaalrace op Oscar Piastri, die aanzienlijk oudere banden had, zou niet helemaal lukken. “Ik denk dat ik waarschijnlijk nog vijf ronden nodig had gehad om echt dichtbij genoeg te komen om aan te vallen”, zegt hij.
Emotionele momenten met de fans
Maar ook zo is hij erg tevreden met de race van vandaag. “Ik heb er altijd van gehouden om je vanaf achteraan naar voren te moeten vechten. Zo ben ik als kind begonnen”, lacht hij. “Dat geeft altijd een beter gevoel dan vanaf de eerste plaats starten en als eerste over de finish komen. Maar het was absoluut een geweldige race, met zoveel positieve dingen om mee naar huis te nemen.”
Met zijn race heeft hij zondag natuurlijk ook de Ferrari-fans in Imola in vervoering gebracht en een geslaagde eerste thuiswedstrijd neergezet. Hij heeft in ieder geval erg genoten van het weekend in Imola, omdat hij contact kon maken met de fans.
“Het deed me echt heel erg denken aan mijn kindertijd, toen ik thuis op de bank zat, een broodje ham at en Michael Schumacher hier voor Ferrari zag rijden. Om die band te ervaren – het was een ongelooflijk gevoel om nu zelf in een van de twee Ferrari’s te zitten”, zegt hij. ‘Voor mij is dat gewoon ongelooflijk.’
