Michael Schumacher won met Ferrari vijf wereldtitels, maar Piero Ferrari ziet zijn grootste nalatenschap in iets dat veel verder reikt dan de successen
Er wordt vaak gezegd dat Michael Schumacher Ferrari in de jaren negentig weer op het succespad heeft gebracht. Even vaak wordt gezegd dat één persoon zoiets helemaal niet in zijn eentje kan bereiken. Maar 30 jaar na Schumachers eerste thuisoverwinning voor Ferrari in Monza verklaarde Piero Ferrari: „Het klopt. In Michaels tijd veranderde onze werkwijze fundamenteel.”
Als zoon van Ferrari-oprichter Enzo Ferrari heeft Piero Ferrari de heropleving van het traditionele Italiaanse merk onder leiding van teambaas Jean Todt op de voet gevolgd. Volgens hem heeft vooral Schumacher echter zijn stempel gedrukt op Maranello.
Want tot Schumacher kwam, „was de ontwikkeling van de auto voornamelijk gebaseerd op het gevoel van de coureur, zijn feedback en de technische gegevens die op het circuit werden verzameld”, aldus Piero Ferrari.
Wat Michael Schumacher anders deed
“Michael ging nog een stap verder: hij begon intensief te analyseren wat hij zelf in de auto deed. Ik herinner me dat hij de telemetriegegevens mee naar huis nam om elk detail van zijn rijstijl te bestuderen. Hij wilde begrijpen waar hij zich kon verbeteren en op welke punten van het circuit hij het verschil kon maken.”
Deze uiterst methodische en op gegevens gebaseerde aanpak had een diepgaande invloed op de werkcultuur bij Ferrari – tot op de dag van vandaag: „Bepaalde werkwijzen binnen het team weerspiegelen deze aanpak nog steeds“, aldus Piero Ferrari.
Waarom het „basisprincipe“ van Schumacher vandaag de dag nog steeds geldt
Maar 30 jaar na Schumachers debuutseizoen in het rood is de Formule 1 totaal veranderd. Schumacher kon bijvoorbeeld veel meer testen dan Lewis Hamilton en Charles Leclerc vandaag de dag. Schumacher en Ferrari waren destijds meestal beter voorbereid dan veel van hun rivalen, nog voordat er tijdens het raceweekend ook maar één wiel had gedraaid. „Het basisprincipe“ is volgens Piero Ferrari echter „hetzelfde gebleven“.
„Michael liet zien hoe belangrijk het is om elk detail te onderzoeken, gegevens als hulpmiddel te gebruiken en je met de grootst mogelijke zorgvuldigheid voor te bereiden – ook buiten het circuit. Ik geloof dat dit vermogen om je eigen werk te analyseren en voortdurend naar mogelijkheden voor verbetering te zoeken, een van de belangrijkste erfenissen is die hij aan Ferrari heeft nagelaten.”
Feit is: het Ferrari-team stond er na het Schumacher-tijdperk aanzienlijk beter voor dan het Ferrari-team vóór het Schumacher-tijdperk. De wereldtitel bij de coureurs in 2007 met Schumachers opvolger Kimi Räikkönen en de wereldtitels bij de constructeurs in 2007 en 2008, direct na Schumachers afscheid, onderstrepen dit.
De eerste thuisoverwinning als sleutelmoment voor „Schumi“ en Ferrari
In 1996 was de situatie echter anders: Ferrari reed meestal achteraan en wist slechts af en toe hoogtepunten te bereiken – voornamelijk dankzij Schumacher en zijn „buitengewone vaardigheden”, aldus Piero Ferrari. „Zijn overwinning in 1996 in Monza is daar een perfect voorbeeld van: dat was de prestatie van een groot kampioen – en dat op een plek die voor Ferrari een heel bijzondere betekenis heeft.”
Zo werd de thuisoverwinning tijdens de Grand Prix van Italië een sleutelmoment in de relatie tussen Schumacher, Ferrari en de Tifosi. „Michael begreep wat het betekende om voor Ferrari te rijden en welke betekenis dat had voor onze fans”, verklaarde Piero Ferrari. „Ik denk dat hij ook daarom zo’n belangrijk onderdeel van hun geschiedenis werd en een heel bijzondere plek in hun harten veroverde.”
