Taylor Townsend zet haar opmars op de US Open voort. De Amerikaanse schakelt een geplaatste tegenstandster uit en barst daarna in tranen uit.
Taylor Townsend heeft op de US Open opnieuw voor een grote verrassing gezorgd en voor de derde keer in haar carrière de achtste finale bereikt. De 30-jarige Amerikaanse versloeg in de derde ronde de als 15e geplaatste Diana Shnaider met 6-2, 6-7 (3-7), 6-3 en barstte na de matchbal in tranen uit.
Nu wacht de publiekslieveling de confrontatie met de nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka. Voor Townsend is dit een van de grootste hoogtepunten. „Ik ben verdomd nog eens door het dolle heen”, zei ze op de baan en lachte.
Townsend laat tranen de vrije loop
Na een soevereine eerste set tegen Shnaider leek Townsend al op weg naar de overwinning. Maar de huidige nummer 96 van de wereldranglijst moest na de verloren tiebreak in de tweede set nog een tandje bijsteken. In de beslissende set behield ze de controle tegen de nummer 15 van het toernooi en verzekerde ze zich na 2:27 uur van een plek in de laatste 16.
Voor Townsend is het het tweede jaar op rij dat ze bij de thuis-Grand-Slam de achtste finale bereikt. Ze speelt in New York sowieso altijd in topvorm.
Ooit werd Townsend een schitterende carrière voorspeld. Bij de junioren won ze de Australian Open, Wimbledon en de US Open, en stond ze bovendien op nummer 1 van de wereldranglijst. Maar bij de profs is de grote doorbraak tot op heden uitgebleven. Haar hoogste notering dateert uit 2024, toen ze op plaats 46 stond.
De linkshandige speelster worstelt haar hele carrière al met haar gewicht. Patrick McEnroe, destijds verantwoordelijk voor de spelersontwikkeling bij de Amerikaanse tennisfederatie, greep al in haar juniorentijd naar drastische en veelbekritiseerde maatregelen. De federatie schrapte de financiële vergoeding van Townsends reiskosten totdat ze gewicht zou verliezen. „Ik heb gehuild, ik was er kapot van”, herinnerde de speelster zich jaren later.
In het dubbelspel behoort Townsend inmiddels al jaren tot de wereldtop. Ze won al drie Grand Slams met Katerina Siniakova en stond in 2025 op nummer 1 van de wereld. Momenteel staat ze op de tweede plaats.
