Audi begrijpt straf voor Hülkenberg niet: “Zeer omstreden situatie”

Nico Hülkenberg kreeg in Brazilië een straf van tien seconden: Audi-raceleider Allan McNish legt uit waarom het team de beslissing van de FIA als omstreden beschouwt

Audi-coureur Nico Hülkenberg kreeg tijdens de Grand Prix van São Paulo 2026 een tijdstraf van tien seconden omdat hij Alpine-coureur Franco Colapinto in ronde 49 buiten het circuit had ingehaald. Maar Audi-raceleider Allan McNish kan deze straf niet helemaal begrijpen.

McNish zei: „Colapinto reed aan het einde van zijn stint op versleten banden en probeerde zich op de een of andere manier staande te houden. Hij reed in bocht 1 ver naar buiten. Dat deed hij opnieuw, omdat Nico aan de buitenkant naast hem reed. Hij duwde hem gewoon naar buiten en miste het hoogtepunt van de bocht.” Daardoor moest Hülkenberg uitwijken en reed hij in de uitloopzone langs Colapinto – wat Colapinto meteen via de radio als een overtreding meldde.

De FIA-sportcommissarissen beoordeelden de manoeuvre eveneens als een ongeldige inhaalmanoeuvre. „Er werd besloten dat hij een blijvend voordeel had behaald”, zei McNish. Maar voor Audi was de situatie „niet eenduidig“. Daarom gaf het team Hülkenberg ook geen instructie om de positie aan Colapinto terug te geven.

Waarom Audi de positie niet teruggaf

McNish legde uit: „Normaal gesproken heb je recht op de positie als je op het hoogste punt voorop ligt. Waar het snijpunt van bocht 1 zich precies bevindt, is echter zeer subjectief, omdat het circuit vanaf daar naar beneden loopt in de S.“

”Colapinto heeft het snijpunt in ieder geval nooit geraakt. Hij was er niet eens in de buurt. Hij zat ver van het snijpunt af. Maar de FIA heeft bepaald waar de snijpuntlijn ligt. En op dat moment was Colapinto al ver naar buiten gereden.“

”Voor ons was dat daarom een zeer omstreden situatie“, zei Audi-wedstrijdleider McNish. Hij gaf toe: ”We wisten echt niet hoe we hiermee om moesten gaan. Als we de positie hadden teruggegeven, zouden we weer in dezelfde situatie vastzitten.” Dus achter Colapinto, die Hülkenberg daarvoor al rondenlang had geprobeerd in te halen.

“Daar kwam nog bij dat Nico op het moment dat we de situatie konden beoordelen, al zo ver was weggereden. Hij had in die ronde 1,8 of twee seconden voorsprong opgebouwd”, zei McNish. “En voor ons was het niet eenduidig dat het niet Nico’s bocht was. Zo kun je het waarschijnlijk het beste omschrijven. Maar je moet je natuurlijk altijd houden aan de beslissing van de FIA-sportcommissarissen.”

Hülkenberg pakt ondanks tijdstraf een WK-punt

Uiteindelijk had de tijdstraf tegen Hülkenberg – uitgezeten tijdens de laatste pitstop in ronde 61 – geen gevolgen: Hülkenberg kwam 12,7 seconden achter Ferrari-coureur Lewis Hamilton over de finish en pakte als tiende nog een WK-punt voor Audi – ongeveer twee seconden voor Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad op de elfde plaats. Hülkenbergs teamgenoot Gabriel Bortoleto eindigde in de tweede Audi als 16e zonder punten.