A hosszú ideje az NBA-ben edzősködő Mike D’Antoni tegnap este hivatalosan is bekerült a Kosárlabda Hírességek Csarnokába. A banketten tartott beszédében a 75 éves szakember egy nagyon különleges történetet mesélt el – amelynek középpontjában egykori Knicks-játékosa, Jeremy Lin állt.
„Először is: hadd gratuláljak a New York Knicksnek a bajnoki címhez” – így kezdte D’Antoni a Hall of Fame-be való felvételéről szóló beszédét. „New York egy különleges hely” – áradozott el egyúttal. D’Antoni 2008 és 2012 között edzette a Knickset. A kosárlabdaedző magával hozta az ebből az időszakból származó egyik legemlékezetesebb élményét.
„Karrierem egyik legemlékezetesebb története a »Linsanity« volt. Jeremy akkoriban egy 10 napos szerződést írt alá, és éppen elbocsátás előtt állt – azonban az asszisztenseim – Kenny Atkinson, Dan D’Antoni és Phil Weber – végig rábeszéltek: »Adj neki egy esélyt!«. És a fenébe is, igazuk volt!” – mosolygott Lin felé, aki a közönség soraiban ült. „Jeremy New Yorknak és mindannyiunknak életünk legnagyobb élményét ajándékozta. Nagyon köszönöm, hogy itt vagy ma este!”
2012 tavaszáig Lin valóban csak rövid távú szerződésekkel boldogult. A 2011/12-es szezon kezdete is vegyesen alakult számára a New York Knicksnél. Első kilenc mérkőzéséből mindössze kétszer lépte át az ötpontos határt. Február elején azonban a dobóhátvéd megkapta a bizalmat, és tűzbe jött! A hónap végéig Lin elvarázsolta az egész klubot, és 13 mérkőzésen kiemelkedő 22,3 pontot szerzett. Ezen belül szerepelt egy fenomenális győztes kosár is a Toronto Raptors ellen, ahol 87:87-es állásnál egy egyéni akcióból hárompontost dobott.
Lin maga is jelen volt egykori edzője beszédén, és láthatóan mélyen meghatódott a szavaktól. A tajvani bevándorlók fia ezt követően a Houston Rocketsnél folytatta karrierjét, és vándorjátékossá vált. Kilenc NBA-es év alatt nyolc különböző csapatban játszott.
