Malgré la situation pesante liée au scandale financier, Manchester City a remporté le match au sommet contre le FC Liverpool. Les supporters et l’équipe ont fait la fête ensemble, avec des bananes gonflables.
Les supporters du FC Liverpool ont exprimé de diverses manières leur mécontentement après la condamnation de Manchester City dans le cadre du scandale financier. Cela n’a rien de surprenant, les Reds ayant terminé deuxièmes du classement derrière ManCity lors des saisons 2013/14, 2018/19 et 2020/21.
Les Citizens ne s’attendaient certainement pas à un accueil aussi chaleureux à Anfield Road. Mais au final, ils ont rempli leur mission et ont célébré leur victoire à l’extérieur devant le secteur réservé aux supporters visiteurs. Certains joueurs de City se sont sans doute demandé ce que signifiait cet accessoire de supporter très particulier.
Alors que les supporters locaux n’arrêtaient pas de lancer des propos acerbes en direction du secteur réservé aux visiteurs, les partisans de City s’amusaient visiblement à brandir des centaines de bananes gonflables. L’histoire derrière cet accessoire remonte à loin.
Un pari et un chant de supporters à l’origine ?
Il existe différentes hypothèses quant à l’origine exacte de la première apparition de cet accessoire en plastique jaune, que le club lui-même ne peut pas confirmer avec certitude. Une interprétation possible fait référence à l’ancien attaquant de City, Imre Varadi, qui a marqué des buts pour les Citizens entre 1986 et 1988. Le fait que certains supporters aient scandé « Imre Banana » à la place pourrait, selon le club, marquer le début de l’histoire de la banane.
Derrière ce chant se cachait, selon le Guardian, un pari entre Frank Newton, un supporter de Man City, et son ami Allen Busby. Newton aurait ainsi apporté spontanément au stade une banane gonflable confectionnée par des amis. Lorsqu’il l’a brandie lors de l’entrée en jeu de Varadi, le « Imre Varadi » scandé dans la tribune s’est aussitôt transformé en « Imre Banana » – et l’action est devenue virale.
« Il était au bon endroit au bon moment, donc c’est peut-être possible », spécule ManCity sur son site Internet à propos du lien avec Varadi. En revanche, un parallèle entre cette époque et aujourd’hui est évident, ce qui rend compréhensible le retour des bananes.
Frankenstein avait lui aussi fait son apparition à l’époque
La fin des années 1980 avait été une période sombre non seulement pour ManCity, mais aussi pour le football anglais en général. À la suite de la catastrophe du Heysel – une bousculade survenue lors de la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions 1984/85 entre Liverpool et la Juventus de Turin –, la plupart des clubs anglais ont été exclus du football international par l’UEFA pendant cinq ans. ManCity, quant à lui, oscillait à cette époque entre la deuxième et la première division.
C’est ainsi que les supporters des Citizens ont eu l’idée de ne pas se laisser abattre, du moins dans les tribunes. Outre les bananes, très appréciées de tous, on pouvait parfois apercevoir des figurines gonflables représentant Frankenstein ou des dinosaures. L’imagination n’avait pas de limites dans la lutte contre cette morosité ambiante.
Dans le contexte du scandale financier et de ses conséquences incertaines, les bananes ont donc, bien des années plus tard, de nouveau servi de symbole de cohésion et de résilience. « Le message est le suivant : cette communauté de supporters a toujours connu des hauts et des bas », avait déclaré le groupe de supporters du City « 1894 » à l’approche de ce match au sommet.
