La Formule 1 est en plein essor et attire de plus en plus de constructeurs, mais BMW continue de se tenir à l’écart : Franciscus van Meel, directeur de BMW M, révèle pourquoi la marque ne manifeste actuellement aucun intérêt
La Formule 1 est en plein essor : les tribunes sont pleines, l’intérêt des fans ne cesse de croître et de plus en plus de constructeurs souhaitent se lancer dans la catégorie reine. Cadillac, Ford et Audi font leur entrée cette saison, et BYD a également déjà manifesté son intérêt pour rejoindre la compétition. Seule BMW continue de se tenir à l’écart depuis son retrait de la Formule 1 fin 2009.
Et cela restera ainsi dans les années à venir, malgré le nouveau règlement qui a réussi à attirer de nouveaux constructeurs. « La Formule 1 est trop éloignée de nous, trop axée sur la recherche et trop peu transposable aux voitures de série », explique Franciscus van Meel, directeur général de BMW M, dans un entretien accordé à la plateforme allemande de Motor1.com.
« Nos clients et nos fans apprécient tout à fait la Formule 1, mais ils aiment aussi le sport automobile plus direct, plus proche de la production », ajoute le Néerlandais. Actuellement, BMW s’engage notamment avec la M4 GT3 dans le sport client, ainsi qu’avec la M Hybrid V8 dans le Championnat du monde d’endurance (WEC) et dans le championnat américain IMSA.
Ces séries correspondent actuellement mieux à notre philosophie. « L’histoire de M, c’est que nous transposons le sport automobile dans la production », rappelle van Meel. « Et la Formule 1 ne s’inscrit tout simplement pas dans cette logique pour nous. » En clair : même si le prochain règlement technique de la Formule 1 n’est pas encore définitif, BMW reste fidèle au sport d’endurance.
La Formule 1 ne permet pas de transfert technologique direct
« Et pour nous, il ne s’agit pas seulement du WEC, mais tout autant de l’IMSA », déclare le responsable de BMW M. « Avec environ 40 % de notre volume, les États-Unis constituent le marché individuel le plus important pour BMW M. BMW s’est développée aux États-Unis grâce à la course automobile. C’est pourquoi l’IMSA revêt une importance capitale pour nous. »
« Le WEC et l’IMSA nous conviennent également parce qu’il y a un transfert technologique direct. Sur le M Concept Neue Klasse, par exemple, on retrouve des éléments issus de la M4 GT3, comme le capot aérodynamique et le diffuseur. Le graphisme lumineux provient de notre voiture de course LMDh. »
« Il y a également des transferts au niveau de la motorisation », révèle van Meel. « Nous utilisons un V8 hybride en sport automobile et nous avons des V8 hybrides dans la M5 et la XM. Certains de ces groupes motopropulseurs sont développés par les mêmes ingénieurs. Ces séries de course nous permettent de tester certains aspects plus rapidement et plus près de la production.»
Cela ne serait pas possible si le constructeur munichois s’engageait à l’avenir dans la catégorie reine. « En Formule 1, il s’agirait d’un centre technologique totalement distinct, déconnecté du reste », explique van Meel. Et c’est précisément pour cette raison qu’un retour de BMW en Formule 1 est actuellement pratiquement exclu.
