Malgré un grand nombre de nouvelles pièces pour l’AMR26, le directeur de l’écurie Aston Martin, Adrian Newey, souligne que le pack de mises à jour de la voiture n’en est encore qu’à ses débuts
Selon Adrian Newey, le directeur de l’écurie Aston Martin, la multitude de mises à niveau apportées à l’AMR26 en Hongrie ne représente qu’« une partie du programme ». D’autres étapes devraient suivre, selon Newey, à Monza et à Bakou. De plus, un nouveau moteur Honda est prévu à Zandvoort.
« Il s’agit d’une évolution, car le châssis reste le même », explique l’ingénieur avant le week-end de course. « La configuration est identique et la suspension avant reste également inchangée. Il s’agit donc avant tout d’une évolution aérodynamique. »
Au total, Aston Martin a apporté seize améliorations différentes en Hongrie. Newey ne souhaite toutefois pas fixer d’objectifs précis malgré la quantité de nouvelles pièces. « Je pense que ce sont quelques avancées importantes, mais il nous reste encore beaucoup à faire. »
« Est-ce que [ces améliorations] nous permettent d’avoir la voiture la plus rapide ? Malheureusement non. Mais est-ce que cela représente pour nous un pas en avant par rapport à notre position précédente ? Oui, je le pense. »
Newey considère justement que le fait qu’Aston Martin ait pu tester sa voiture actuelle en soufflerie bien plus tard que ses concurrents est à l’origine de nombreux problèmes. « Nous avions décidé, à tort ou à raison, d’attendre deux semaines supplémentaires avant de pouvoir utiliser notre soufflerie, plutôt que de travailler brièvement à Brackley pour ensuite devoir déménager à nouveau », explique-t-il.
« C’était le calendrier prévu. Je dirais que cela a représenté un processus de mise en place considérable. C’est pourquoi nous avions un peu de retard sur tous les plans. Mais on fait ce qu’on peut. »
Il est certain que Newey, Fernando Alonso, Lance Stroll ou Lawrence Stroll avaient imaginé tout autrement leurs débuts dans la nouvelle génération de Formule 1.
Dès le début de la saison, l’AMR26 a dû faire face non seulement à d’importants problèmes de fiabilité, mais aussi à un manque de rythme. À Spa-Francorchamps ou à Silverstone, l’écurie a même eu beaucoup de mal à suivre le rythme du nouveau venu Cadillac. Pourtant, l’écurie occupe la dixième place du championnat du monde des constructeurs, devant la nouvelle écurie.
« Les premières courses ont été un véritable cauchemar », explique Newey. « Espérons que nous pourrons désormais regagner un peu de prestige. C’est l’objectif à moyen terme, et ensuite, nous pourrons essayer de remonter dans le classement. »
Les séances d’essais libres en Hongrie n’ont sans doute pas contribué à redorer le blason de l’équipe. Aston Martin reste ainsi en queue de peloton sur le Hungaroring. De plus, Stroll n’a même pas pu participer à la deuxième séance d’essais libres, sa suspension ayant rendu l’âme lors de la session précédente.
Selon Newey, le problème ne viendrait toutefois pas du nouveau pack de mises à niveau. « La zone concernée n’a pas été modifiée », explique le directeur de l’écurie. « Nous manquons de pièces de rechange, car le carénage est légèrement différent à cet endroit. »
« Nous avons donc », précise-t-il, « apporté quelques petites modifications dans cette zone, mais dans ce contexte, cela reste vraiment inattendu. Tant que nous n’en aurons pas une meilleure compréhension, il est difficile de commenter cela. »
