Tottenham a peur de la relégation, les Spurs attendent une victoire en Premier League depuis plus de 100 jours. Le nouvel entraîneur en chef Roberto de Zerbi est désormais appelé à jouer les psychologues – et craint pour son capitaine.
L’image de la 70e minute en disait long. Le match avait déjà été interrompu pendant sept minutes au Stadium of Light de Sunderland lorsque Cristian Romero a finalement quitté la pelouse en boitant, les larmes aux yeux. Ses coéquipiers ont tenté de réconforter leur capitaine. Sans succès.
Romero avait percuté son propre gardien, Antonin Kinsky, juste avant la longue interruption, suite à une poussée de l’attaquant de Sunderland Brian Brobbey. Les deux ont dû être longuement soignés, Kinsky a pu continuer à jouer, mais la journée de travail de Romero s’est terminée par une blessure au genou qui pourrait être plus grave.
Il faudra attendre les prochains jours et les examens complémentaires qui en découleront, a déclaré l’entraîneur des Spurs Roberto de Zerbi après la défaite amère à plusieurs niveaux à Sunderland (0-1) due à la blessure de Romero. « J’espère que ce n’est pas un trop gros problème. Il est extrêmement important pour nous – un bon garçon et un bon joueur avec une grande personnalité. Nous avons besoin de lui pour les dernières semaines de la saison ». Mais il n’en sera probablement rien, car comme l’ont rapporté lundi soir divers médias, Romero sera absent pendant six à huit semaines – et donc pour le reste de la saison de Premier League.
Une perte cruelle pour les Spurs, pour qui tout est finalement en jeu : le maintien en Premier League. Ce week-end, les Spurs ont glissé dans la zone de relégation, avec deux points de retard sur la rive de secours, et il reste encore six matches à jouer. Mais cela fait maintenant 107 jours, depuis le 28 décembre, que les Londoniens n’ont plus gagné en Premier League.
Incapacité et malchance réunies
C’est en fait de Zerbi, qui a repris les rênes d’Igor Tudor le 31 mars après seulement 44 jours de mandat, qui doit redresser la barre. Les premiers résultats de son travail d’entraînement étaient à chercher à la loupe lors de ses débuts à Sunderland. Le promu du nord-est de l’Angleterre a été la meilleure équipe et la plus dangereuse, Tottenham n’a guère montré d’idées offensives lumineuses.
Même pas après le but finalement décisif encaissé à la 61e minute, dont la nature correspondait presque parfaitement à la situation actuelle des Spurs : un mélange d’échec personnel et de malchance, qui semble presque traditionnellement coller aux équipes au plus bas. L’ancien joueur professionnel de Bundesliga Nordi Mukiele a d’abord eu beaucoup trop d’espace, n’a pas été attaqué – et ensuite Micky van de Ven a dévié son tir dans son propre but, de manière aussi malheureuse qu’imparable.
Les Spurs paralysés par la peur de la relégation?
D’où peut venir l’optimisme ou même la confiance ? « Mon travail n’est pas de changer le style de jeu », a déclaré de Zerbi après la septième défaite sur les huit derniers matches de championnat. Il a travaillé sur deux ou trois choses avec et sans le ballon, mais ce qui est plus important, c’est que « je dois donner aux joueurs ce dont ils ont besoin en termes de mentalité »
Cela signifie que De Zerbi est demandé en tant que psychologue et non en tant que tacticien – même si, en termes de tactique, le nouvel entraîneur est déjà critiqué par certains médias anglais, par exemple pour avoir fait entrer Xavi à la 85e minute contre Sunderland alors qu’il était mené au score. De manière générale, les Spurs semblent actuellement paralysés par la spirale négative et la peur de la relégation, ce que de Zerbi a également reconnu comme un problème. Son équipe ne connaîtra qu’un « entraîneur positif dans les jours et les semaines à venir, car je crois en leurs qualités ».
L’Italien de 46 ans a souligné que l’équipe montrait de toute façon un autre visage à l’entraînement : « Ils jouent mieux pendant la semaine parce qu’ils ont l’esprit libre. Mais en match, c’est différent. Mon travail doit être de faire en sorte que l’équipe montre dans un match ce qu’elle montre pendant la semaine » .
Retrouver son ex-club
Le mieux serait de le faire dès samedi prochain, lorsque de Zerbi rencontrera justement son ancienne équipe de Brighton pour son premier match à domicile avec les Spurs. L’équipe de Fabian Hürzeler a actuellement un tout autre parcours, elle a gagné cinq des six derniers matches de Premier League.
De Zerbi n’a pourtant pas dérogé à son mantra. « Si nous ne gagnons qu’un seul match », a affirmé le nouvel entraîneur des Spurs en réaffirmant ses espoirs de maintien, « nous verrons les choses différemment » .
