Le FC Arsenal est sacré champion d’Angleterre à une journée de la fin de la saison. Manchester City ayant trébuché à Bournemouth, les Gunners remportent le titre tant attendu de Premier League sans même avoir à se déplacer.
Pendant trois années consécutives, Mikel Arteta et le FC Arsenal avaient dû se contenter du titre de vice-champion. Depuis ce mardi soir, les Gunners peuvent enfin se proclamer à nouveau champions de Premier League. Suite au match nul 1-1 de Manchester City à l’AFC Bournemouth, l’avance du leader du classement est de quatre points – et ne peut donc plus être rattrapée lors de la 38e et dernière journée.
Pour Arteta, qui avait pris les rênes de l’équipe en décembre 2019, c’est également la fin d’une longue attente. À plusieurs reprises au cours de son mandat, le club du nord de Londres avait frôlé son premier titre de champion depuis la saison 2003/04, époque à laquelle il dominait le championnat avec de grands noms tels que Jens Lehmann, Sol Campbell, Robert Pires, Patrick Vieira, Dennis Bergkamp ou Thierry Henry.
La force sur coups de pied arrêtés, un atout majeur
Au cours de la saison actuelle, Arsenal s’était définitivement hissé en tête du classement lors de la 7e journée – et n’a plus quitté cette place depuis. Même si les supporters de ManCity espéraient entre-temps avec malice un nouveau « Bottle job » (une expression désignant le fait qu’une équipe s’effondre dans la dernière ligne droite) des Gunners, ceux-ci ont résisté à la pression.
Après une excellente première partie de saison, marquée notamment par un mois d’octobre sans faute (six matchs, six victoires) et une victoire 3-1 contre le FC Bayern en phase de groupes de la Ligue des champions, Arteta et ses joueurs ont toutefois dû essuyer de plus en plus de critiques, accusés de privilégier un football axé sur le résultat au détriment d’un jeu spectaculaire.
Le fait qu’ils aient marqué une part considérable de leurs buts sur des coups de pied arrêtés ne leur a pas valu que des éloges. Depuis la création de la Premier League (1992/93), l’équipe d’Arteta affiche, selon le fournisseur de données Opta, le plus faible pourcentage de buts marqués en jeu parmi tous les champions d’Angleterre.
Le grand couronnement aura-t-il lieu à Budapest ?
L’énorme qualité sur les coups de pied arrêtés a toutefois été un facteur décisif dans la conquête du titre, qui ne devrait pas être le dernier pour les Gunners cette saison. Après la dernière journée de championnat à Crystal Palace (dimanche, 17 h), Arsenal affrontera le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions (30 mai, 18 h).
Avec son équipe, Arteta a offert au club sa deuxième qualification pour la finale de la Ligue des champions de son histoire. En tant que tout nouveau champion, Arsenal mettra tout en œuvre pour, contrairement à 2006 (défaite 1-2 contre le FC Barcelone), ramener le trophée de Budapest dans la capitale anglaise afin de pouvoir brandir deux trophées lors du défilé de la victoire à la fin de la saison.
