Après le match nul à Bournemouth, qui a scellé le sort du championnat anglais, Erling Haaland s’est exprimé sans détours. Pep Guardiola s’est quant à lui montré bon perdant, mais a laissé la question la plus brûlante en suspens – pour l’instant.
Lorsque Erling Haaland s’est présenté devant le micro de Sky à Bournemouth, il n’a pas hésité à tirer un bilan sans équivoque. « Nous ne méritions pas de gagner ce match aujourd’hui. Bournemouth a eu nettement plus d’occasions que nous, a créé beaucoup plus de situations », a-t-il analysé d’un ton critique, avant d’ajouter : « Ils étaient meilleurs que nous en tant qu’équipe. »
Ni l’égalisation tardive de Haaland, ni la phase de pression finale, qui s’est avérée vaine, n’ont pu changer cette analyse. « Nous avons eu des occasions en fin de match. Il peut toujours se passer quelque chose quand le ballon arrive dans la surface. Mais au final, c’est la réalité de la Premier League. » Une réalité dans laquelle il a bien sûr été éprouvant de « rejouer 72 heures après la finale de la FA Cup », mais où la performance de l’équipe aurait tout de même dû être différente : « Au final, ce n’est pas suffisant. »
Le Norvégien n’a toutefois pas voulu tenir compte des récentes informations parues dans les médias concernant un départ de Pep Guardiola cet été. « Il faut se concentrer sur ce que l’on peut faire en tant qu’équipe sur le terrain », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Si l’on se laisse trop distraire par les bruits de fond, il faut travailler sa force mentale. »
Guardiola joue la carte du temps
La question de son éventuel départ a bien sûr été posée à Guardiola lui-même mardi soir. On lui a demandé s’il pouvait donner une réponse maintenant que la course au titre était terminée. Ce à quoi le Catalan chevronné a répondu avec une diplomatie presque digne d’un homme d’État. D’après son expérience, faire des annonces pendant que les compétitions sont en cours n’est pas synonyme de bons résultats. C’est pourquoi il a renvoyé la question à la trêve estivale : « Quand la saison sera terminée, nous nous réunirons et nous discuterons ensemble. »
De toute façon, Guardiola devra beaucoup communiquer sur la suite de sa carrière avant qu’une décision finale puisse être rendue publique. « Je dois parler au conseil d’administration, à mes joueurs, au staff », a déclaré l’homme de 55 ans, dont le départ, les adieux et la succession seraient, selon des informations concordantes, déjà réglés depuis longtemps, malgré un contrat restant d’un an.
Priorité aux résultats et aux félicitations
Mais cela n’a pas suffi à titiller l’ancien entraîneur du Barça et du Bayern. « Alors que nous jouions pour la FA Cup, auparavant pour la qualification en Ligue des champions ou pour la Premier League, je n’avais qu’une seule chose en tête : mener cette équipe vers le meilleur résultat possible », a-t-il déclaré, soulignant qu’il était « l’homme le plus heureux du monde au sein de ce club exceptionnel ».
On peut toutefois douter que cela ait été le cas ce soir-là, au vu des images de liesse venues de Londres. La joie était grande au FC Arsenal après ce premier titre, obtenu après trois deuxièmes places consécutives. C’est pourquoi Guardiola pouvait deviner le soulagement des Gunners et de leur entraîneur. « Je pense que ce sera très spécial pour lui », a-t-il commenté à propos du triomphe de son protégé de longue date, Mikel Arteta, avant de féliciter le tout nouveau champion avec fair-play : « Au nom de Manchester City, je félicite Arsenal, Mikel, le staff, tous les joueurs et les supporters pour ce titre. Ils le méritent. »
