El Oklahoma City Thunder se impuso claramente en el decisivo séptimo partido contra los Denver Nuggets. En un momento dado, el ganador de la fase regular llegó a tener una ventaja de 40 puntos. A continuación, SGA y compañía se enfrentarán a los Timberwolves.
Fue un duelo de contrastes: mientras que los Denver Nuggets disputaban su séptimo séptimo partido desde 2019, para el joven equipo de OKC era el primero de su historia.
Y, de hecho, los visitantes de Denver parecían más concentrados en los primeros minutos. Jokic orquestó un ataque que funcionaba como una máquina. El llamativo Christian Braun (19 puntos) puso en aprietos a Oklahoma una y otra vez con inteligentes cortes. Estos, por su parte, parecían abrumados por el momento y fallaron numerosos tiros (fáciles). A poco menos de dos minutos para el final del primer cuarto, Westbrook aumentó la ventaja a +10 (14:24) desde la esquina.
Caruso dio la vuelta al partido
Pero la reacción de los Thunder no se hizo esperar, y respondió al nombre de Alex Caruso. Saliendo desde el banquillo, el especialista defensivo marcó la pauta. Primero forzó una pérdida de balón de Braun y luego anotó un triple en el otro lado de la cancha, reactivando así al público. La fase final hasta el descanso se convirtió en un infierno para Denver. El OKC, animado por su frenético público, jugó con una energía tremenda y forzó una pérdida de balón tras otra. Los locales ganaron los tres últimos minutos del segundo cuarto por 18-5 y se alejaron en el marcador (60-46).
Tras el cambio de campo, los Nuggets siguieron luchando con todas sus fuerzas contra el impulso de OKC. Sin embargo, Oklahoma volvió a hacer un buen trabajo manteniendo alejado de la canasta a su jugador estrella Jokic (solo nueve tiros). Para decepción del serbio, sus compañeros le proporcionaron muy poco apoyo. Jamal Murray tuvo una noche desafortunada (13, 6/16), Michael Porter Jr. no fue un factor determinante, como en toda la serie (6 puntos). Y Aaron Gordon, que suele ser fuerte, sufrió visiblemente por su lesión en el muslo, que en realidad debería obligarle a estar varias semanas de baja (8 puntos).
OKC mantuvo el pie en el acelerador
Al final del tercer cuarto, Denver se quedó sin fuerzas. Todos los intentos de igualar la elevada desventaja de dos dígitos fueron frustrados por un dinámico equipo de OKC, liderado por Shai Gilgeous-Alexander (35, 12/19). En el último cuarto, Oklahoma llegó a tener incluso una ventaja de 43 puntos.
En la tercera ronda de los playoffs de la NBA, Oklahoma se enfrentará ahora a Anthony Edwards y los Minnesota Timberwolves. El primer partido tendrá lugar en la madrugada del miércoles (2:30 hora española).
