Με εκτός έδρας νίκη των Ντάλας Μάβερικς ξεκινούν οι τελικοί της Δυτικής Περιφέρειας. Πρώτα ο Κάιρι Ίρβινγκ ζεσταίνεται απέναντι στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς – και μετά ο Λούκα Ντόντσιτς
Οι Ντάλας Μάβερικς κέρδισαν το πρώτο παιχνίδι στη σειρά των πλέι οφ απέναντι στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς και απέκτησαν αμέσως πλεονέκτημα στους τελικούς της διοργάνωσης. Η ομάδα των Λούκα Ντόντσιτς και Κάιρι Ίρβινγκ εξασφάλισε εκτός έδρας νίκη με 108:105 στη Μινεάπολη το βράδυ της Τετάρτης (τοπική ώρα). Σε ένα έντονο παιχνίδι με 15 αλλαγές στο προβάδισμα, ο Ντόντσιτς με 33 πόντους και ο Ίρβινγκ με 30 πόντους ήταν οι καθοριστικοί παίκτες. Ο Μάξι Κλέμπερ από το Βίρτσμπουργκ εξακολουθεί να λείπει από τους Μάβερικς λόγω τραυματισμού στον ώμο που υπέστη στα πλέι οφ.
“Έπρεπε να δουλέψουμε πολύ σκληρά γι’ αυτό το παιχνίδι. Αλλά αυτή είναι μόνο μία νίκη, χρειαζόμαστε άλλες τρεις”, δήλωσε ο Σλοβένος Ντόντσιτς στο τηλεοπτικό κανάλι TNT και εξήρε την καλή εμφάνιση του Ίρβινγκ. “Χωρίς αυτόν, θα είχαμε τελειώσει. Έπρεπε να τον βοηθήσω στο δεύτερο ημίχρονο, ανταλλάξαμε ρόλους αυτή τη φορά”. Ο συμπαίκτης του Ίρβινγκ πρόσθεσε: “Ήταν συναρπαστικό μέχρι το τέλος και έτσι θα είναι για το υπόλοιπο της σειράς.”
Η εκτός έδρας νίκη για τους Mavericks είναι ιδιαίτερα πολύτιμη
Ο Irving πέτυχε 24 από τους 30 πόντους του στο πρώτο ημίχρονο. Ο Ντόντσιτς πέτυχε 15 από τους 33 πόντους του στην τελευταία περίοδο. Ο Τζέιντεν ΜακΝτάνιελς σημείωσε 24 πόντους για τους Τίμπεργουλβς, οι οποίοι είχαν εκθρονίσει στα προημιτελικά τους πρωταθλητές Ντένβερ Νάγκετς, με ηγέτη τον τρεις φορές MVP Νίκολα Γιόκιτς, μετά από μια δυνατή επιστροφή
Μια ομάδα χρειάζεται τέσσερις νίκες στη σειρά best-of seven για να προκριθεί στους τελικούς του ΝΒΑ. Η εκτός έδρας νίκη για τους Mavericks είναι ιδιαίτερα πολύτιμη: θεωρητικά, η ομάδα πρέπει πλέον να κερδίζει μόνο εντός έδρας παιχνίδια. Το δεύτερο παιχνίδι της σειράς θα διεξαχθεί στη Μινεάπολη και πάλι το βράδυ του Σαββάτου στη Γερμανία, ενώ θα ακολουθήσουν δύο παιχνίδια στο Ντάλας. Στην Ανατολική Περιφέρεια, οι Indiana Pacers θα αντιμετωπίσουν τους Boston Celtics, οι οποίοι προηγούνται με 1-0 στη σειρά μετά από εντός έδρας νίκη.
Στη Μινεάπολη, οι ομάδες προσέφεραν στους θεατές μια συναρπαστική παράσταση σε όλη τη διάρκεια. Αν και οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με διαφορά μεγαλύτερη των πέντε πόντων αρκετές φορές στο πρώτο ημίχρονο, δεν μπόρεσαν ποτέ να ξεφύγουν αποφασιστικά. Συνολικά, καμία από τις δύο ομάδες δεν μπόρεσε να ξεφύγει περισσότερο από εννέα πόντους. Ήταν η πρώτη νίκη για τους Mavericks στο ξεκίνημα μετά από πέντε ήττες στην πρεμιέρα στις προηγούμενες σειρές των πλέι οφ.
