Η Λέστερ Σίτι υποβιβάστηκε από την Premier League στην League One μέσα σε δώδεκα μήνες. Από την Τρίτη, οι «αλεπούδες» με τους Γιάνικ Βέστεργκααρντ και Τζόρνταν Άγιου υποβιβάστηκαν νωρίτερα από το προβλεπόμενο χρονικό διάστημα.
Σίγουρα δεν οφείλεται σε έλλειψη εμπειρίας. Οι Asmir Begovic (38), Ricardo Pereira (32), Jannik Vestergaard (33) και Jordan Ayew (34) είναι έμπειροι ανώτεροι διεθνείς των χωρών τους, έχουν παίξει στο Champions League – και στο φετινό πρωτάθλημα. Παρόλο που τα εννέα πρώτα γράμματα των δύο αυτών διοργανώσεων είναι ίδια, αθλητικά απέχουν μεταξύ τους.”
Η ομάδα τους, η Λέστερ Σίτι, υποβιβάστηκε στην ισχυρότερη οικονομικά 2η κατηγορία του κόσμου. Ωστόσο, ολοκλήρωσε και αυτή τη σεζόν ως υποβιβασμένη ομάδα. Από την ισοπαλία της Τρίτης (2:2) στην έδρα της Χαλ Σίτι, οι «αλεπούδες» δεν μπορούν πλέον να σωθούν μαθηματικά δύο αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου.
Αφαίρεση έξι βαθμών
Το καλοκαίρι, η Λέστερ έλυσε το συμβόλαιο με τον προπονητή Ρουντ φαν Νίστελρόι, προκειμένου να δρομολογήσει ένα νέο ξεκίνημα. Το ίνδαλμα του συλλόγου Τζέιμι Βάρντι έφυγε για την Κρεμόνα μετά από 13 χρόνια, ενώ ο Γουίλφριντ Ντιντί μετακόμισε στην Μπεσίκτας μετά από οκτώμισι χρόνια. Όμως κάποιοι άλλοι πυλώνες παρέμειναν.”
Ο Χάρι Γουίνκς, για παράδειγμα, καθώς και οι Περέιρα, Βέστεργκααρντ και Άγιου. Με τον νέο Ισπανό προπονητή Marti Cifuentes Corvillo, οι συγκλονιστικοί πρωταθλητές του 2016 ταξίδεψαν για μεγάλο διάστημα στη μεσαία γραμμή, αλλά τον χειμώνα τερμάτισαν στη 14η θέση. Η αφαίρεση έξι βαθμών στις αρχές Φεβρουαρίου λόγω παραβάσεων των κανόνων κερδοφορίας και βιωσιμότητας έκανε τα πράγματα δύσκολα. Ως αποτέλεσμα, η Λέστερ υποχώρησε στην 21η θέση.
Μια νίκη σε τρεις μήνες
Όταν το 3-0 επί της Southampton FC μετατράπηκε σε ήττα με 4-3 λίγες μέρες αργότερα, πρέπει να το κατάλαβαν όλοι: Αυτή δεν επρόκειτο να είναι μια κανονική σεζόν. Ακόμη και με τον Γκάρι Ρόουετ, ο οποίος έχει εμπειρία στις χαμηλότερες κατηγορίες, στην καρέκλα του προπονητή και μετά την υπογραφή του αρχηγού της Νιούκαστλ Τζαμάαλ Λασκέλς τον χειμώνα, δεν υπήρξε καμία ανατροπή. Τους τελευταίους τρεις μήνες έχει πετύχει μόλις μία νίκη (2-0 επί της Μπρίστολ Σίτι) – απλά δεν είναι αρκετή στην ανταγωνιστική κατώτερη κατηγορία.
«Δεν θα έπρεπε να υποβιβαστούμε με αυτή την ομάδα», δήλωσε στα τέλη Ιανουαρίου ο αμφιλεγόμενος πρόεδρος του συλλόγου Aiyawatt Srivaddhanaprabha, γιος του Vichai, ο οποίος πέθανε σε ατύχημα το 2018. Και: «Κανείς δεν θέλει να μας δει στην League One». Αλλά εκεί ακριβώς έχει επιστρέψει τώρα η Λέστερ Σίτι. Σύμφωνα με τον Guardian, είναι ήδη ξεκάθαρο ότι 17 παίκτες θα αποχωρήσουν από τον σύλλογο το καλοκαίρι.
