Η Mercedes διαβλέπει στα δικά της δεδομένα μια πιθανή νίκη για τον Κίμι Αντονέλι – Αντί για μια αναμέτρηση για την πρωτιά, κατέληξε μόνο στην 16η θέση λόγω βλάβης και ποινής
Ο Τότο Βολφ είναι πεπεισμένος ότι ο Κίμι Αντονέλι θα είχε καλές πιθανότητες για τη νίκη στο Γκραν Πρι της Μεγάλης Βρετανίας. Σύμφωνα με τις εσωτερικές προσομοιώσεις της ομάδας, ο Ιταλός θα είχε φτάσει τον πρωτοπόρο Σαρλ Λεκλέρ περίπου έξι γύρους πριν το τέλος του αγώνα, πριν μια τεχνική βλάβη τερματίσει την προσπάθειά του να ανακτήσει τη θέση του.
Ο Αντονέλι είχε καθυστερήσει το pit stop του κατά δέκα γύρους περισσότερο από τον Λεκλέρκ και, ως εκ τούτου, είχε σημαντικό πλεονέκτημα στα ελαστικά κατά τη τελική φάση. Ωστόσο, αφού πέρασε πολύ δυνατά πάνω από τα κράσπεδα στην έξοδο της στροφής Copse, ένα αεροδυναμικό εξάρτημα στο αριστερό μπροστινό μέρος της Mercedes του έσπασε. Ως αποτέλεσμα, έχασε αρκετές θέσεις και υποχώρησε στην κατάταξη.
Η Mercedes σκέφτηκε μάλιστα ενδιάμεσα να αποσύρει το αυτοκίνητο από τον αγώνα για λόγους ασφαλείας. Ο Αντονέλι συνέχισε όμως την πορεία του, διέσχισε τη γραμμή τερματισμού ως ένατος και στη συνέχεια τιμωρήθηκε με ποινή πέντε δευτερολέπτων λόγω πολλαπλών παραβάσεων των ορίων της πίστας. Ως αποτέλεσμα, υποχώρησε στην 16η θέση.
Wolff: «Θα ήταν ένα επικό φινάλε»
«Ναι, είναι δύσκολο. Θα ήταν ένα επικό φινάλε», δήλωσε ο Wolff στο F1 TV. «Θα είχε φτάσει τον Charles έξι γύρους πριν το τέλος και θα είχε τεράστιο πλεονέκτημα στα ελαστικά. Αλλά είναι ένα μηχανικό άθλημα. Τέτοια πράγματα μπορούν να συμβούν.»
Ο επικεφαλής της Mercedes υπαινίχθηκε ταυτόχρονα ότι η Φόρμουλα 1 θα έπρεπε ενδεχομένως να επανεξετάσει τον τρόπο χειρισμού των ποινών για παραβίαση των ορίων της πίστας. Ο Antonelli είχε υπερβεί τις λευκές γραμμές επανειλημμένα, αφού το αυτοκίνητό του είχε ήδη υποστεί σοβαρές αεροδυναμικές ζημιές.
Ο Wolff αμφισβητεί τον κανονισμό για τα όρια της πίστας
«Αρχικά δεν ξέραμε ακριβώς τι είχε συμβεί. Γι’ αυτό συζητήσαμε αν έπρεπε να τον φέρουμε στα πιτ για λόγους ασφαλείας», εξηγεί ο Wolff. «Αλλά πάλεψε γύρο με γύρο και είπε: “Θα τα καταφέρω”. Τότε ήρθε και η ποινή λόγω παραβίασης των ορίων πίστας. Ίσως μπορούμε να εξετάσουμε πώς αντιμετωπίζονται τα όρια πίστας και να το επανεκτιμήσουμε. Πρόκειται για δύο βαθμούς και αυτοί μπορεί τελικά να αποδειχθούν σημαντικοί.»
Παρ’ όλα αυτά, η Mercedes κατάφερε να σημειώσει ένα ισχυρό αποτέλεσμα στο Σίλβερστοουν. Ο Τζορτζ Ράσελ επωφελήθηκε τόσο από την εγκατάλειψη του Μαξ Φερστάπεν όσο και από την καθυστερημένη φάση του αυτοκινήτου ασφαλείας και το επιπλέον pit stop του Λιούις Χάμιλτον. Ο Ράσελ πέρασε τη γραμμή τερματισμού στη δεύτερη θέση και συγκέντρωσε έτσι σημαντικούς βαθμούς για τη βαθμολογία οδηγών.
Επίσης, το γεγονός ότι το αυτοκίνητο ασφαλείας παρέμεινε στην πίστα μέχρι τη σημαία τερματισμού έπαιξε υπέρ του Ράσελ. Μια επανεκκίνηση, δεδομένων των πιο φρέσκων ελαστικών του Χάμιλτον, δεν θα του είχε αφήσει σχεδόν καμία πιθανότητα να υπερασπιστεί τη δεύτερη θέση.
Ο Ράσελ σώζει τη δεύτερη θέση για τη Mercedes
«Πράγματι ελπίζαμε ότι ο αγώνας θα τελείωνε έτσι», λέει ο Βολφ. «Ενάντια στον Λιούις, με σχεδόν καινούργια μαλακά ελαστικά, δεν θα είχαμε πρακτικά καμία ελπίδα. Γι’ αυτό χαίρομαι πολύ για τον Τζορτζ. Τον τελευταίο καιρό είχε δυσκολίες να βρει τη σωστή ρύθμιση για το αυτοκίνητο. Η δεύτερη θέση είναι σημαντική για αυτόν και αποτελεί επίσης ένα καλό αποτέλεσμα για εμάς.»
Παρά τον δεύτερο αγώνα του χωρίς βαθμούς αυτή τη σεζόν, ο Αντονέλι εξακολουθεί να ηγείται της κατάταξης οδηγών με προβάδισμα 25 βαθμών έναντι του συμπαίκτη του Ράσελ. Στην κατάταξη κατασκευαστών, η Mercedes βρίσκεται μπροστά από τη Ferrari με 78 βαθμούς μετά το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Σίλβερστοουν.
