Η Ελβετία γιόρτασε μια ιστορική επιτυχία χάρη στη νίκη της επί της Κολομβίας (4-3 στα πέναλτι) στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αυτό οφείλεται ιδιαίτερα στον τερματοφύλακα Γκρέγκορ Κόμπελ, ο οποίος βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής και μετά τον αγώνα.
«Δεν μπορείς να το εκτιμήσεις αρκετά, τι σημαίνει για μια τόσο μικρή χώρα το να βρίσκεται ανάμεσα στις οκτώ καλύτερες σε ένα τόσο μεγάλο άθλημα», δήλωσε ο Γκρέγκορ Κόμπελ μετά τον αγώνα εναντίον της Κολομβίας, ο οποίος δεν ήταν απαραίτητα υψηλού επιπέδου, αλλά ήταν τόσο πιο δραματικός. «Είναι απερίγραπτο, είναι ένα απίστευτο συναίσθημα που σε γεμίζει με μεγάλη υπερηφάνεια», συνέχισε ο 28χρονος.
Για την Ελβετία ήταν το αποκορύφωμα μετά από έναν αγώνα που για πολύ καιρό κρεμόταν από μια κλωστή και στον οποίο και οι δύο πλευρές είχαν ευκαιρίες για νίκη. «Δεν ήταν εύκολος αγώνας, είναι ένας δυσάρεστος αντίπαλος, παίζουν πολύ σωματικά, με πολλά φάουλ. Και παρόλο που έχουμε ξαναπαίξει εδώ, έμοιαζε σαν να παίζαμε εκτός έδρας», εξήγησε ο Κόμπελ.
Κόμπελ: «Δεν είχα τόσα σκαμπανεβάσματα»
Όπως είπε, η ψυχραιμία του τον βοήθησε ιδιαίτερα όταν η κατάσταση έγινε ιδιαίτερα έντονη στη διαδικασία των πέναλτι. «Πρέπει να πω ότι ήμουν σχετικά συγκεντρωμένος εκείνη τη στιγμή και δεν είχα τόσα σκαμπανεβάσματα», δήλωσε ο τερματοφύλακας της Ντόρτμουντ. Μοναδική εξαίρεση ήταν η εξαιρετική – και τελικά καθοριστική – απόκρουσή του εναντίον του Κούχο Χερνάντες: «Ήταν μια τεράστια στιγμή, όταν απέκρουσα το πέναλτι. Το να βλέπεις τα παιδιά να χαίρονται – αυτά τα συναισθήματα δεν τα βρίσκεις πουθενά αλλού».
Συνολικά όμως, ο Κόμπελ έδειξε μεγάλη αυτοπεποίθηση κατά τη διάρκεια της σειράς των πέναλτι – μεταξύ άλλων και λόγω της γνώσης των δικών του δυνατοτήτων. «Είχα μεγάλη εμπιστοσύνη στα παιδιά, στις ικανότητές τους να εκτελέσουν τα πέναλτι, αλλά φυσικά και στις δικές μου ικανότητες.» Ο Κόμπελ έλαβε λοιπόν θερμά συγχαρητήρια και από τους συμπαίκτες του – μεταξύ άλλων από τον Νταν Ντόγιε: «Γενικά δεν είναι εύκολο να σκοράρεις εναντίον του. Αλλά στη διαδικασία των πέναλτι είναι ακόμα πιο δύσκολο, γιατί δεν σου αφήνει πολύ χώρο. Είμαστε πραγματικά χαρούμενοι που τον έχουμε στην ομάδα μας.»
Ο Ακαντζί αυτοκριτικά: «Το πέναλτι μου ήταν καταστροφικό»
Λίγο πιο διχασμένη ήταν η εκτίμηση του Μανουέλ Ακαντζί, ο οποίος, ως έκτος εκτελεστής συνολικά, έστειλε τη μπάλα πάνω από το τέρμα. «Το πέναλτι μου ήταν καταστροφικό. Άλλαξα την απόφασή μου την τελευταία στιγμή. Στην πραγματικότητα ήθελα να στείλω τη μπάλα ψηλά αριστερά, αλλά τον είδα να πηγαίνει προς τα εκεί τρεις φορές, και για μένα ήταν η τρίτη φορά. Γι’ αυτό θέλησα να αλλάξω και να στείλω τη μπάλα στο κέντρο. Όμως, όπως είναι γνωστό στα πέναλτι, αυτό δεν λειτουργεί», δήλωσε ο αμυντικός και ανακοίνωσε: «Αυτό ήταν, πιστεύω, το τελευταίο μου πέναλτι.»
Με αυτή τη δήλωση, ο Ακαντζί αναφέρθηκε επίσης στο γεγονός ότι είχε ήδη ζήσει κακές εμπειρίες στα πέναλτι στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024. Τότε, στον αγώνα εναντίον της Αγγλίας, ήταν ο πρώτος Ελβετός εκτελεστής που έχασε το πέναλτι – και τελικά ο μόνος που έχασε, κάτι που σήμανε τότε τον αποκλεισμό της Ελβετίας. Στο Βανκούβερ, όμως, ο Ακαντζί μπόρεσε τελικά να χαμογελάσει και να ονειρευτεί λίγο: «Είναι ακόμα πολύ νωρίς για να μιλάμε για τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά δεν είναι μακριά.»
