Suiza celebró un triunfo histórico tras imponerse a Colombia (4-3 en la tanda de penaltis) en los octavos de final del Mundial. Este éxito se debió especialmente al portero Gregor Kobel, quien acaparó toda la atención tras el partido.
«No se puede valorar lo suficiente lo que significa para un país tan pequeño estar entre los ocho mejores en un deporte tan importante», declaró Gregor Kobel tras el partido contra Colombia, que no fue precisamente de gran calidad, pero sí muy dramático. «Es indescriptible, es una sensación increíble que te llena de orgullo», continuó el jugador de 28 años.
Para Suiza fue la guinda del pastel tras un partido que se mantuvo durante mucho tiempo en vilo y en el que ambos equipos tuvieron ocasiones para llevarse la victoria. «No fue un partido fácil, son un rival incómodo, juegan de forma muy física, con muchas faltas. Y aunque ya hayamos jugado aquí antes, parecía un partido fuera de casa», explicó Kobel.
Kobel: «No tuve tantos altibajos»
Su serenidad fue fundamental cuando la tensión se intensificó especialmente en la tanda de penaltis, según contó. «Debo decir que me mantuve relativamente centrado en el momento y no tuve tantos altibajos», afirmó el portero del Dortmund. La única excepción fue su gran parada —y, en última instancia, decisiva— ante Cucho Hernández: «Fue un momento enorme cuando detuve ese penalti. Ver a los chicos tan contentos… esas emociones no se pueden vivir en ningún otro sitio».
En general, sin embargo, Kobel se mostró muy seguro durante la tanda de penaltis, en parte gracias a que conocía sus propios puntos fuertes. «Tenía mucha confianza en los chicos, en su capacidad para lanzar los penaltis, pero también en la mía, por supuesto». Por eso, Kobel recibió grandes elogios de sus compañeros, entre ellos Dan Ndoye: «En general, no es fácil marcarle. Pero en la tanda de penaltis aún más, porque no te deja mucho espacio. Estamos realmente contentos de tenerlo de nuestro lado».
Akanji, autocrítico: «Mi penalti fue catastrófico»
El balance de Manuel Akanji, que fue el sexto lanzador y disparó por encima de la portería, fue un poco más ambivalente. «Mi penalti fue catastrófico. Cambié de decisión en el último momento. En realidad quería disparar alto por la izquierda, pero luego le vi ir allí tres veces, y a mí me tocó la tercera vez. Por eso quise cambiar al centro. Pero, como ya se sabe en las tandas de penaltis, eso no funciona», comentó el defensa, y anunció: «Creo que ese ha sido mi último penalti».
Con esta declaración, Akanji también aludió a que ya había tenido malas experiencias en las tandas de penaltis durante la Eurocopa de 2024. En aquella ocasión, contra Inglaterra, fue el primer lanzador suizo en fallar —y, finalmente, el único que lo hizo—, lo que supuso la eliminación de la selección suiza. En Vancouver, sin embargo, Akanji pudo sonreír al final a pesar de todo y también soñar un poco: «Aún es demasiado pronto para hablar del título mundial. Pero no está lejos».
