Οι αδελφοί Βάγκνερ δεν μπορούν να χρυσώσουν την τιμή του Σακίλ Ο’Νιλ, ο Ντένις Σρέντερ δεν μπορεί να φτάσει την ισχυρή εμφάνιση του ντεμπούτου του. Το ΝΒΑ το πρωί της Τετάρτης
Οι Orlando Magic θα ήθελαν ένα πανηγυρικό σκηνικό το βράδυ της Τετάρτης – αλλά οι Oklahoma City Thunder δεν έπαιξαν μπάλα. Η ομάδα από τις μεσοδυτικές πολιτείες, η οποία πρόσφατα είχε ηττηθεί πολύ άσχημα από τους Ντάλας Μάβερικς, κέρδισε το εκτός έδρας παιχνίδι της με 127:113. Ακόμα και τα αδέρφια του παγκόσμιου πρωταθλητή Φραντς και Μόριτζ Βάγκνερ δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν την ήττα.
Ο Franz Wagner σημείωσε απογοητευτικούς 15 πόντους, επτά ριμπάουντ και δύο ασίστ σε 34 λεπτά συμμετοχής. Ο Moritz Wagner συνεισέφερε έντεκα πόντους και πέντε ριμπάουντ σε μόλις 14 λεπτά συμμετοχής. Αυτό δεν έφτασε καν κοντά σε αυτό που παρήγαγαν στην άλλη άκρη ο Shai Gilgeous-Alexander και ο Jalen Williams: ο SGA βγήκε ασπροπρόσωπος, ειδικά στην τρίτη περίοδο, όταν μόνος του πέτυχε 15 από τους συνολικά 32 πόντους του. Ο Ουίλιαμς, από την άλλη πλευρά, έβαλε τη σφραγίδα του στο παιχνίδι στην τέταρτη περίοδο – με 17 από τους 33 πόντους του.
Οι 32 πάνε κάτω από τη στέγη
Αυτό τελικά έβαλε λίγο φρένο στην ατμόσφαιρα του πάρτι. Υπήρξε όμως ακόμα μια στιγμή που ανατρίχιασε: για πρώτη φορά στην 35χρονη ιστορία του, το Ορλάντο έβγαλε μια φανέλα κάτω από τη στέγη – την 32άρα του Σακίλ Ο’Νιλ. Σχεδόν 30 χρόνια μετά την μάλλον άδοξη αποχώρησή του, ο θρυλικός σέντερ έτυχε αυτής της τιμής. Έπειτα από τέσσερα χρόνια παρουσίας στην ομάδα, ο Ο’Νιλ είχε μετακομίσει στους Λος Άντζελες Λέικερς – κι όμως μέχρι σήμερα θεωρείται ο σπουδαιότερος παίκτης στην ιστορία των Μάτζικ.
Ο’Νιλ ήταν η πρώτη νούμερο ένα επιλογή του Ορλάντο στο ντραφτ, ο πρώτος επαγγελματίας Rookie της χρονιάς των Magic, ο πρώτος All-Star και οδήγησε τους Magic στους πρώτους τους τελικούς το 1995. Οι Magic είναι το τρίτο franchise που έχει τη φανέλα του O’Neal κάτω από τη στέγη του – ο σέντερ είχε προηγουμένως αυτή την τιμή από τους Lakers και τους Miami Heat.
Για τους αδελφούς Βάγκνερ, αυτό ήταν απλώς ένα μικρό εμπόδιο: χάρη στις πέντε νίκες τους στα τελευταία επτά παιχνίδια, οι Μάτζικ εξακολουθούν να βρίσκονται μέσα στην κούρσα για τα πλέι οφ της Ανατολικής Περιφέρειας.
Ο Τατούμ κλέβει την παράσταση από τον Σρέντερ
Αλλοτε, ο Dennis Schröder υπέστη την πρώτη του ήττα στο δεύτερο παιχνίδι του με τους Brooklyn Nets – και ο Γερμανός παγκόσμιος πρωταθλητής έδειξε ξεκάθαρα τα όριά του. Με μόλις εννέα πόντους, πέντε ριμπάουντ και τρεις ασίστ, ο γεννημένος στο Braunschweig δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει το δυνατό ντεμπούτο του στους Νετς. Το τελικό σκορ ήταν 110:118 απέναντι στους Boston Celtics.
Ο Τζέισον Τέιτουμ διέπρεψε για τους Σέλτικς, οι οποίοι πανηγύρισαν την πέμπτη συνεχόμενη νίκη τους. Ο 25χρονος Αμερικανός σημείωσε 41 πόντους, 14 ριμπάουντ και πέντε ασίστ. Ήταν το 25ο παιχνίδι της καριέρας του Τέιτουμ στο ΝΒΑ στο οποίο σημείωσε τουλάχιστον 40 πόντους σε αγώνα κανονικής περιόδου.
Ο ίδιος ήταν μετριοπαθής μετά: “Έχουμε μια πολύ καλή ομάδα – και δεν θα εξαρτάται πάντα από εμένα. Απλά το καταλαβαίνω αυτό και ξέρω ότι χρειάζομαι τους συμπαίκτες μου. Τους χρειάζομαι όλους, όλοι χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον”. Οι καλύτεροι σκόρερ των Νετς ήταν ο Mikal Bridges με 27 πόντους και ο Cam Thomas με 26.
