Ένα περιστατικό μεταξύ του Alex Albon και του Sergio Perez μακριά από τις τηλεοπτικές κάμερες μπορεί να κόστισε σημαντικούς βαθμούς στη Williams στη Σιγκαπούρη
Η Formula 1 έκανε μια guest εμφάνιση στη Σιγκαπούρη στα μέσα Σεπτεμβρίου και ο αγώνας των 62 γύρων τα είχε όλα. Η Williams είχε έναν οδηγό σε πορεία για βαθμούς, τον Alex Albon, αλλά η επαφή με τον Sergio Perez μακριά από τις τηλεοπτικές κάμερες απέτρεψε ένα αποτέλεσμα στην πρώτη δεκάδα. Ο Μεξικανός έλαβε ποινή πέντε δευτερολέπτων και έναν βαθμό ποινής για την επαφή με τον Albon. Η Williams είναι αναστατωμένη μετά το ατύχημα, καθώς ο Albon τερμάτισε μόνο ενδέκατος.
Λόγω του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας, ο Albon μπήκε στα πιτ για αλλαγή ελαστικών. Αυτό σήμαινε ότι η ομάδα ακολούθησε τη στρατηγική της Mercedes, η οποία φάνηκε να αποδίδει, καθώς τόσο η Mercedes όσο και η Williams είχαν καλό ρυθμό στο τέλος του αγώνα. Ο Albon κυνηγούσε τον Liam Lawson που βρισκόταν στη δέκατη θέση, όταν ο Perez συγκρούστηκε με τον Βρετανό ταϊλανδέζικης καταγωγής στην προσπάθειά του να τον προσπεράσει.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας James Vowles, η όγδοη θέση για τη Williams ήταν εφικτή, καθώς ο Albon ήταν ταχύτερος από τον Lawson και θα μπορούσε να είχε προσπεράσει τον George Russell, ο οποίος συνετρίβη στον τελευταίο γύρο του Grand Prix. Η σύγκρουση με τον Perez σήμαινε ότι η Williams έχασε ενδεχομένως τέσσερις βαθμούς, κάτι που ήταν ακόμη πιο πικρό για την ομάδα, καθώς ο Kevin Magnussen με τη Haas τερμάτισε δέκατος για να πάρει έναν βαθμό και να μειώσει τη διαφορά στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών στους εννέα βαθμούς.
Οι βαθμοί “κλάπηκαν “
“Μας έκλεψαν μερικούς βαθμούς”, “Είναι απογοητευτικό γιατί κάθε βαθμός μετράει στο πρωτάθλημα. Είμαστε μπροστά από τους άμεσους αντιπάλους μας και μετά το να χάνουμε βαθμούς με αυτόν τον τρόπο πονάει πολύ. Πάνω απ’ όλα ήταν αχρείαστο γιατί ήταν ένας παράλογος ελιγμός, γιατί υπάρχουν λογικοί ελιγμοί προσπέρασης και αυτό δεν συνέβη”.
Ο Vowles δεν επικρίνει την επιθετικότητα του Μεξικανού με τη Red Bull, αλλά την απόφασή του να μην υποχωρήσει την κρίσιμη στιγμή. “Ο Alex ήταν ήδη καθαρός στη γραμμή και έτσι έγινε η επαφή με το πλαϊνό κιβώτιο. Δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί έτσι. Είναι πολύ απογοητευτικό γιατί όλα έχουν να κάνουν με πολύ μικρά κενά. Αυτό θα μπορούσε να είναι καθοριστικό για την κατάταξή μας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.”
Πάντως, η Williams παίρνει πολλά θετικά στοιχεία από τη Σιγκαπούρη. “Πήραμε κάποιες καλές αποφάσεις”, δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, ο οποίος έμεινε ικανοποιημένος από την επιλογή των ελαστικών. “Αποφασίσαμε πριν από εβδομάδες να πάρουμε δύο μέτρια ελαστικά. Αυτό απέδωσε όταν ήρθε το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας. Το να εκμεταλλεύεσαι μια τέτοια ευκαιρία είναι φανταστικό και ήταν υπέροχο να βλέπεις τον Alex να αγωνίζεται.”
Williams on the high?
Η Σιγκαπούρη είναι μια πίστα που δεν ταιριάζει απόλυτα στο μονοθέσιο της Williams, γι’ αυτό και ο Vowles ελπίζει σε περισσότερους καλούς αγώνες από την αγωνιστική του ομάδα τη σεζόν 2023. “Έχουμε να βάλουμε αυτοκίνητο στο Q2 εδώ από το 2016”, λέει. “Θα είμαστε και πάλι ανταγωνιστικοί, αλλά όχι στο επίπεδο του Zandvoort. Υπάρχουν ευκαιρίες, αλλά και για τον ανταγωνισμό να πάρει καλά αποτελέσματα. Μπορεί να πάνε και οι δύο δρόμοι”.
Η Williams έχει καταφέρει να εξελίξει το μονοθέσιο με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορεί να παλέψει για βαθμούς ανά πάσα στιγμή, είπε. Αλλά για να συμβεί αυτό, η στρατηγική πρέπει να είναι σωστή κάθε φορά. “Θέλουμε να συνεχίσουμε έτσι και τώρα και πρέπει να δείξουμε στον ανταγωνισμό ότι συνεχίζουμε να μαθαίνουμε και να βελτιωνόμαστε. Θέλουμε να παλέψουμε για κάθε δυνατό βαθμό ή τουλάχιστον να τερματίσουμε μπροστά από όλους τους άμεσους αντιπάλους μας”. Ο επόμενος αγώνας της Formula 1 θα διεξαχθεί στη Σουζούκα της Ιαπωνίας.
