Η WTA επέστρεψε στην Κίνα – και η Jule Niemeier εξακολουθεί να βρίσκεται σε κρίση φόρμας
Η Jule Niemeier (24) παραδέχτηκε την επόμενη ήττα της πρεμιέρας της στην επιστροφή της στο WTA Tour στην Κίνα. Η Niemeier έχασε για τρίτη συνεχόμενη φορά στον πρώτο γύρο ενός τουρνουά WTA, αφού δεν κατάφερε να προκριθεί στο US Open. Η προημιφιναλίστρια του Wimbledon το 2022 υποχώρησε στην 136η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.
Το Guangzhou θα είναι το πρώτο από τα επτά τουρνουά WTA που θα διεξαχθούν φέτος στην Κίνα. Η WTA είχε αποσυρθεί από την Κίνα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον χειρισμό της πρώην τενίστριας Peng Shuai, η οποία εξαφανίστηκε από τη δημοσιότητα για αρκετές εβδομάδες μετά από καταγγελίες για κακοποίηση σε βάρος ενός υψηλόβαθμου πολιτικού.
Τον Απρίλιο, η οργάνωση των παικτών ήρε τον αποκλεισμό της, αν και η απαιτούμενη ανεξάρτητη έρευνα για την υπόθεση “Peng Shuai” στην Κίνα δεν είχε ποτέ πραγματοποιηθεί. Ο διευθύνων σύμβουλος της WTA Steve Simon παραδέχθηκε ότι το μποϊκοτάζ δεν θα πετύχαινε τον στόχο του. Οι μόνοι που υπέφεραν, είπε, ήταν οι παίκτες και οι διοργανωτές των τουρνουά, οι οποίοι “πλήρωναν ένα εξαιρετικό τίμημα για τις θυσίες τους”.
Η Peng είχε αναρτήσει τις κατηγορίες της στο κοινωνικό δίκτυο Weibo, αλλά αργότερα διέγραψε την καταχώρησή της. Η υπόθεση είχε προκαλέσει αναταραχή πέρα από τον αθλητικό κόσμο. Ακόμα και πριν από το μποϊκοτάζ της WTA, δεν είχε διεξαχθεί κανένα τουρνουά στην Κίνα για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά το ξέσπασμα της πανδημίας της Κορόνας λόγω των περιορισμών εισόδου. Πριν από την επιστροφή στο Guangzhou, το WTA Tour σταμάτησε για τελευταία φορά στο Shenzhen τον Ιανουάριο του 2020.
Μετά την απόσυρση της Niemeier, άλλες τρεις Γερμανίδες παίκτριες εξακολουθούν να αγωνίζονται στο τουρνουά, το οποίο είναι προικισμένο με 259.303 δολάρια: η Tatjana Maria (Bad Saulgau/No. 3), η Anna-Lena Friedsam (Neuwied) και η Tamara Korpatsch (Αμβούργο). Το τουρνουά συνεχίζεται στην Κίνα την επόμενη εβδομάδα στο Ningbo, ενώ ακολουθεί ένα από τα μεγαλύτερα τουρνουά του φθινοπώρου στο Πεκίνο.
