Coventry City is de eerste club die is gepromoveerd naar de Premier League. Frank Lampard leidde de club na 25 jaar in stijl terug naar de hoogste klasse van Engeland.
De Premier League, die in 1992 werd geïntroduceerd, heeft sinds vrijdagavond een van zijn oprichters terug: het 1-1 gelijkspel van Coventry City met Blackburn Rovers, dat Bobby Thomas kort voor het einde veiligstelde met een scholastische kopbal – met meer dan 7.000 bezoekende fans in de zaal – betekent dat hun terugkeer in de Engelse hoogste klasse niet langer kan worden ontkend. De FA Cup-winnaars van 1987, het grootste succes in de clubgeschiedenis tot nu toe, zijn een zeer verdienstelijke promotiekandidaat die sinds november 2024 duidelijk de handtekening van Frank Lampard draagt.
Coventry werd dit seizoen onder de voormalige middenvelder van wereldklasse al snel de nummer één van de promotiekandidaten en, zoals de meedogenloze 46 speeldagen in het Championship vereisen, zijn ze spijkerhard geweest. Vanaf wedstrijddag 9 stond de ploeg van Lampard vrijwel onafgebroken bovenaan – behalve op wedstrijddag 31.
Coventry vond altijd de juiste balans tussen verdediging en aanval. De 85 gescoorde doelpunten zijn verreweg de beste in de tweede divisie, met Ipswich Town en Middlesbrough FC als enige twee ploegen die minder tegen kregen.
Eén van de garantie voor promotie, die binnenkort bekroond zou moeten worden met het kampioenschap, is Haji Wright. De Amerikaanse aanvaller, die in Duitsland speelde voor Schalke (zeven Bundesliga-optredens, één doelpunt) en SV Sandhausen (15 wedstrijden in de tweede divisie, één doelpunt), is de topscorer van zijn team met 16 doelpunten in 37 Championship-wedstrijden tot nu toe. Alleen Swansea spits Zan Vipotnik (21 in 40) overtreft dit aantal in de competitie.
Klassenerhalt – maar “de Cov-manier”?
Voor de Sky Blue Army, de fans van Coventry City, is de terugkeer naar de Premier League een soort verlossing. Na degradatie uit de hoogste afdeling had de onredelijkheid van Coventry hen naar de 4e divisie gebracht, die de club direct na het seizoen 2017/18 verliet.
Eigenaar Doug King kondigde weken geleden aan dat hij de terugkeer naar de Premier League na 25 jaar “op de Cov-manier” wilde aanpakken. Het kader van de ploeg moet behouden blijven en slechts selectief worden versterkt. “Sunderland veranderde hun hele basiself, wat behoorlijk radicaal was”, zei King over de gepromoveerde ploeg van het vorige seizoen, die met hun aanpak momenteel 10e staat in de Premier League. Coventry wil het echter anders doen.
5000 fans zullen waarschijnlijk bijzonder enthousiast zijn over hun terugkeer in de Premier League: ze zullen hun eerste seizoen in de hoogste klasse beleven met een gratis (!) seizoenskaart. Voor zijn eerste volledige seizoen als eigenaar had King een speciale aanbieding gepubliceerd in mei 2023. Fans van Coventry konden voor vijf jaar een seizoenkaart kopen voor een vaste prijs – met de kans op een gratis seizoenkaart als de club in die periode zou promoveren naar de Premier League.
