Η Κόβεντρι Σίτι είναι ο πρώτος σύλλογος που ανέβηκε στην Premier League. Μετά από 25 χρόνια, ο Φρανκ Λάμπαρντ οδήγησε τον σύλλογο πίσω στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας με στυλ.
Η Premier League, η οποία καθιερώθηκε το 1992, έχει ένα από τα ιδρυτικά της μέλη πίσω από το βράδυ της Παρασκευής: η ισοπαλία 1-1 της Coventry City με την Blackburn Rovers, την οποία εξασφάλισε ο Bobby Thomas με σχολική κεφαλιά λίγο πριν από το τέλος – με περισσότερους από 7.000 φιλοξενούμενους φιλάθλους να παρακολουθούν – σημαίνει ότι η επιστροφή της στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας δεν μπορεί πλέον να αμφισβητηθεί. Οι κάτοχοι του Κυπέλλου Αγγλίας του 1987, της μεγαλύτερης επιτυχίας στην ιστορία του συλλόγου μέχρι σήμερα, είναι ένας εξαιρετικά άξιος διεκδικητής της ανόδου που φέρει ξεκάθαρα την υπογραφή του Φρανκ Λάμπαρντ από τον Νοέμβριο του 2024.
Η Κόβεντρι έγινε γρήγορα ο νούμερο ένα διεκδικητής της ανόδου φέτος υπό τον πρώην παγκόσμιας κλάσης μέσο και, όπως απαιτούν οι αδυσώπητες 46 αγωνιστικές στην Championship, ήταν σκληρή σαν καρφιά. Από την 9η αγωνιστική και μετά, η ομάδα του Λάμπαρντ ήταν ουσιαστικά αδιάκοπα στην κορυφή του πίνακα – εκτός από την 31η αγωνιστική.”
Η Κόβεντρι έβρισκε πάντα τη σωστή ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης. Τα 85 γκολ που πέτυχε είναι μακράν τα καλύτερα στη δεύτερη κατηγορία, με την Ipswich Town και την Middlesbrough FC να είναι οι μοναδικές δύο ομάδες που δέχτηκαν λιγότερα.
Ένας από τους εγγυητές της ανόδου, η οποία θα πρέπει σύντομα να στεφθεί με το πρωτάθλημα, είναι ο Χάτζι Ράιτ. Ο Αμερικανός επιθετικός, ο οποίος αγωνίστηκε στη Γερμανία για τη Σάλκε (επτά συμμετοχές στην Μπουντεσλίγκα, ένα γκολ) και την SV Sandhausen (15 παιχνίδια στη δεύτερη κατηγορία, ένα γκολ), είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 16 γκολ σε 37 παιχνίδια πρωταθλήματος μέχρι σήμερα. Μόνο ο επιθετικός της Σουόνσι, Ζαν Βιπότνικ (21 σε 40), ξεπερνάει αυτόν τον αριθμό στο πρωτάθλημα.
Klassenerhalt – αλλά «με τον τρόπο της Κοβ»;
Για τον Sky Blue Army, τους οπαδούς της Κόβεντρι Σίτι, η επιστροφή στην Premier League είναι ένα είδος λύτρωσης. Μετά τον υποβιβασμό από την πρώτη κατηγορία, ο παραλογισμός της Κόβεντρι την είχε οδηγήσει στην 4η κατηγορία, από την οποία αποχώρησε αμέσως μετά τη σεζόν 2017/18.
Ο ιδιοκτήτης Νταγκ Κινγκ ανακοίνωσε πριν από εβδομάδες ότι θέλει να αντιμετωπίσει την επιστροφή στην Premier League μετά από 25 χρόνια «με τον τρόπο της Κοβ». Το πλαίσιο της ομάδας πρόκειται να διατηρηθεί και να ενισχυθεί μόνο επιλεκτικά. «Η Σάντερλαντ άλλαξε ολόκληρη την αρχική της ενδεκάδα, κάτι που ήταν αρκετά ριζοσπαστικό», δήλωσε ο Κινγκ για την ομάδα που ανέβηκε από την προηγούμενη σεζόν, η οποία αυτή τη στιγμή είναι 10η στην Πρέμιερ Λιγκ με την προσέγγισή της. Ωστόσο, η Κόβεντρι θέλει να κάνει τα πράγματα διαφορετικά.”
5000 οπαδοί είναι πιθανό να είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι με την επιστροφή τους στην Premier League: θα ζήσουν την πρώτη τους σεζόν στην κορυφαία κατηγορία με δωρεάν (!) εισιτήριο διαρκείας. Πριν από την πρώτη του πλήρη σεζόν ως ιδιοκτήτης, ο Κινγκ είχε δημοσιεύσει μια ειδική προσφορά τον Μάιο του 2023. Οι οπαδοί της Κόβεντρι μπορούσαν να εξασφαλίσουν ένα εισιτήριο διαρκείας για πέντε χρόνια σε σταθερή τιμή – με την ευκαιρία ενός δωρεάν εισιτηρίου διαρκείας αν ο σύλλογος ανέβαινε στην Premier League κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
