Ο φόβος του υποβιβασμού εξαπλώνεται στην Τότεναμ και τα «σπιρούνια» περιμένουν πλέον πάνω από 100 ημέρες για μια νίκη στην Premier League. Ο νέος προπονητής Ρομπέρτο ντε Ζέρμπι καλείται πλέον να λειτουργήσει ως ψυχολόγος – και ανησυχεί για τον αρχηγό του.
Η εικόνα στο 70ο λεπτό μίλησε για πολλά. Το παιχνίδι στο Stadium of Light του Σάντερλαντ είχε ήδη διακοπεί για επτά λεπτά, όταν ο Κριστιάν Ρομέρο βγήκε τελικά κουτσαίνοντας από τον αγωνιστικό χώρο με δάκρυα στα μάτια. Οι συμπαίκτες του προσπάθησαν να παρηγορήσουν τον αρχηγό τους, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Ο Ρομέρο είχε πέσει πάνω στον δικό του τερματοφύλακα, Αντονίν Κίνσκι, αμέσως πριν από την πολύωρη διακοπή μετά από σπρώξιμο του επιθετικού της Σάντερλαντ, Μπράιαν Μπρόμπι. Και οι δύο χρειάστηκαν μακρά θεραπεία, ο Κίνσκι μπόρεσε να συνεχίσει να παίζει, αλλά η εργάσιμη μέρα του Ρομέρο τελείωσε με έναν δυνητικά πιο σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο.
Ο προπονητής των Σπερς Ρομπέρτο ντε Ζέρμπι δήλωσε μετά την ήττα στο Σάντερλαντ (0:1), η οποία ήταν πικρή σε πολλά επίπεδα λόγω του τραυματισμού του Ρομέρο, ότι θα πρέπει να περιμένει τις επόμενες ημέρες και περαιτέρω εξετάσεις. “Ελπίζω να μην είναι πολύ μεγάλο πρόβλημα. Είναι εξαιρετικά σημαντικός για εμάς – ένα καλό παιδί και ένας καλός παίκτης με μεγάλη προσωπικότητα. Τον χρειαζόμαστε για τις τελευταίες εβδομάδες της σεζόν”. Όμως αυτό μάλλον δεν θα συμβεί, καθώς διάφορα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν το βράδυ της Δευτέρας ότι ο Ρομέρο θα μείνει εκτός για έξι έως οκτώ εβδομάδες – και άρα για το υπόλοιπο της σεζόν στην Premier League.
Μια πικρή απώλεια για τα Σπερς, για τα οποία διακυβεύονται τα πάντα: η παραμονή στην Premier League. Το Σαββατοκύριακο, τα Σπερς υποχώρησαν στη ζώνη του υποβιβασμού, δύο βαθμούς πίσω από τη ζώνη πτώσης με έξι παιχνίδια να απομένουν. Ωστόσο, οι Λονδρέζοι έχουν να κερδίσουν στην Premier League εδώ και 107 ημέρες, από τις 28 Δεκεμβρίου.
Αδυναμία και ατυχία σε ένα
Ο Ντε Ζέρμπι, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία από τον Ιγκόρ Τούντορ στις 31 Μαρτίου, μετά από μόλις 44 ημέρες στην ηγεσία, υποτίθεται ότι θα αλλάξει τα πράγματα. Τα πρώτα αποτελέσματα της προπονητικής του δουλειάς στο ντεμπούτο του στη Σάντερλαντ φαίνονται με μεγεθυντικό φακό. Η ανεβασμένη ομάδα από τη βορειοανατολική Αγγλία ήταν η καλύτερη και πιο επικίνδυνη ομάδα, η Τότεναμ δεν έδειξε σχεδόν καθόλου σπινθηροβόλες επιθετικές ιδέες.
ούτε καν μετά το τελικά καθοριστικό γκολ που δέχθηκε στο 61ο λεπτό, το οποίο με τον τρόπο του ταίριαζε σχεδόν απόλυτα στην παρούσα κατάσταση των Σπερς: ένα μείγμα δικής τους αποτυχίας και της ατυχίας που σχεδόν παραδοσιακά φαίνεται να πλήττει τις ομάδες που βρίσκονται σε ύφεση. Ο πρώην επαγγελματίας της Μπουντεσλίγκα Νόρντι Μούκιλε αρχικά πήρε υπερβολικά πολύ χώρο, δεν ανατράπηκε – και στη συνέχεια ο Μίκι φαν ντε Βεν απέκρουσε το σουτ του στην εστία του, το οποίο ήταν τόσο ατυχές όσο και ασταμάτητο.
Οι Σπερς παραλύουν από το φόβο του υποβιβασμού;
Από πού θα έπρεπε να πηγάζει η αισιοδοξία ή ακόμη και η αυτοπεποίθηση; «Η δουλειά μου τώρα δεν είναι να αλλάξω τον τρόπο παιχνιδιού», δήλωσε ο ντε Ζέρμπι μετά την έβδομη ήττα στα τελευταία οκτώ παιχνίδια πρωταθλήματος. Είχε δουλέψει πάνω σε δύο-τρία πράγματα με και χωρίς μπάλα, αλλά το πιο σημαντικό: «Πρέπει να δώσω στους παίκτες αυτό που χρειάζονται από πλευράς νοοτροπίας.»
Με άλλα λόγια: ο ντε Ζέρμπι είναι περιζήτητος ως ψυχολόγος, όχι ως τακτικός – αν και ο νέος προπονητής δέχεται ήδη κριτική από ορισμένα αγγλικά ΜΜΕ όσον αφορά την τακτική, για παράδειγμα επειδή αντικατέστησε τον Χάβι μόλις στο 85ο λεπτό του αγώνα με τη Σάντερλαντ, παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ. Σε γενικές γραμμές, πάντως, τα Σπερς μοιάζουν αυτή τη στιγμή παραλυμένα λόγω της αρνητικής τους πορείας και του φόβου του υποβιβασμού, κάτι που αναγνώρισε ως πρόβλημα και ο ντε Ζέρμπι. Η ομάδα του θα βιώσει μόνο έναν «θετικό προπονητή τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, γιατί πιστεύω στις αρετές τους.»
Η ομάδα δείχνει ούτως ή άλλως ένα διαφορετικό πρόσωπο στις προπονήσεις, τόνισε ο 46χρονος Ιταλός: “Παίζουν καλύτερα μέσα στην εβδομάδα, γιατί έχουν καθαρό μυαλό. Αλλά είναι διαφορετικά στα παιχνίδια. Δουλειά μου πρέπει να είναι να διασφαλίσω ότι η ομάδα θα δείχνει σε ένα παιχνίδι αυτό που δείχνει κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.”
Επανένωση με τον πρώην σύλλογο
Η καλύτερη στιγμή για τον ντε Ζέρμπι να αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του, την Μπράιτον, στο πρώτο του εντός έδρας παιχνίδι με τα Σπερς είναι το ερχόμενο Σάββατο. Η ομάδα του Φάμπιαν Χούρτζελερ διανύει αυτή τη στιγμή μια εντελώς διαφορετική πορεία, έχοντας κερδίσει τα πέντε από τα έξι τελευταία παιχνίδια της στην Πρέμιερ Λιγκ.
Παρ’ όλα αυτά, ο ντε Ζέρμπι δεν έχει παρεκκλίνει από το μάντρα του. «Αν κερδίσουμε μόνο ένα παιχνίδι», δήλωσε ο νέος προπονητής των Σπερς, επιβεβαιώνοντας τις ελπίδες του για παραμονή στην κατηγορία, «θα τα δούμε όλα διαφορετικά.»
