Problemas de comunicação por rádio obrigaram Verstappen e Lambiase a recorrer a métodos invulgares em Singapura; ao mesmo tempo, a Red Bull prepara-se para uma mudança de pessoal
Faltavam ainda duas corridas do atual calendário de Fórmula 1 na lista de vitórias de Max Verstappen: o novo circuito de Madrid e o Circuito de Marina Bay, em Singapura. O facto de a Fórmula 1 só este ano ter corrido pela primeira vez no circuito urbano de Madrid explica o primeiro caso. Singapura, por outro lado, revelou-se durante anos o calcanhar de Aquiles da Red Bull — até 2026.
Desta vez, Verstappen dominou em Singapura e conquistou duas pole positions e duas vitórias no fim de semana de Sprint. Mas o que parece fácil não o foi: as partidas continuam a causar problemas à Red Bull, mesmo que Verstappen tenha mantido a sua posição desta vez.
E depois, em Singapura, a comunicação por rádio também falhou — pelo menos para Verstappen no cockpit: O tetracampeão mundial continuava a ouvir a equipa, mas as suas respostas não eram compreensíveis.
«Talvez o Gianpiero Lambiase tenha ficado contente por não ter funcionado», disse Verstappen, em tom de brincadeira, na conferência de imprensa após a corrida. A sério, acrescentou: «Na verdade, não conseguia dizer nada. A certa altura, ele tentou perguntar algumas coisas através de um código, e acho que percebeu bem o que eu queria dizer ou o que não queria.»
«Isso nunca é agradável. Tenho tido dificuldades com o meu rádio durante toda a época, e este fim de semana foi particularmente mau.»
Isso significava que Lambiase teve de ser criativo para obter feedback de Verstappen. Na fase final da corrida, pediu ao holandês que ficasse em silêncio caso quisesse voltar às boxes durante uma intervenção do Safety Car e que carregasse no botão do rádio caso preferisse permanecer na pista. Funcionou.
O diretor da equipa da Red Bull, Laurent Mekies, esclareceu que estes problemas de comunicação por rádio se deviam exclusivamente à Red Bull e não tinham nada a ver com problemas técnicos gerais em Singapura.
«Não foi o mesmo problema que no primeiro treino livre, mas foi um pouco complicado», afirmou Mekies. «Estes carros são complexos e é necessária uma comunicação enorme entre pilotos e engenheiros. Mas, como se viu, a “GP” encontrou formas de comunicar com o Max — e vice-versa — quando foi preciso.»
«É claro que levamos isto a sério, tal como tudo o resto. E tenho a certeza de que vamos voltar com uma boa solução, porque algo assim pode custar tempo precioso em momentos decisivos.”
Hart substitui Lambiase em Austin como engenheiro de pista de Verstappen
Como recompensa por todos os seus esforços, a Red Bull colocou Lambiase no pódio ao lado de Verstappen. Isso surpreendeu até o tetracampeão mundial: «Não estava à espera disso», disse Verstappen.
«Lembro-me de ele me ter dito no ano passado, em Las Vegas: “Esta pode ser a última vez que subo ao pódio.” Eu respondi: ‘Não se diga tolices, ainda vamos ganhar muito mais.’ Mas parece que, ao dizer isso, quase dei azar.»
«Foi simplesmente fantástico que o tenham mandado para o pódio. Todos sabemos que ele se vai embora, mas acho que foi algo muito especial partilhar o pódio com ele numa pista onde nunca tínhamos vencido juntos antes. Por isso, foi mesmo bonito vê-lo lá em cima», disse Verstappen.
Ao mesmo tempo, a Red Bull prepara a transição para o futuro engenheiro de corrida de Verstappen, Tom Hart. Inicialmente, Hart deveria mudar-se para a Williams e tornar-se lá engenheiro de corrida de Alexander Albon. No entanto, quando Verstappen deixou claro internamente quem preferia como sucessor de Lambiase, a Red Bull fez tudo o que estava ao seu alcance para reverter essa mudança e manter Hart — com sucesso.
Ainda não há uma data oficial para quando Hart assumirá definitivamente o lugar de Lambiase. No entanto, a Red Bull está em negociações com a McLaren sobre o início de funções de Lambiase nessa equipa e o seu período de transição. O momento da transição depende, em parte, desses acordos. 2027 parece ser a data mais lógica.
Antes disso, Hart e Verstappen terão já a oportunidade de se sincronizarem em vários fins de semana de corrida. que Hart já irá desempenhar as funções de engenheiro de corrida de Verstappen em Austin, no Brasil e em Las Vegas, substituindo Lambiase nessa função.
A equipa acrescentou que Lambiase continuará presente no circuito nesses fins de semana e desempenhará as suas funções como diretor de operações de corrida.
