Uma declaração de Mattia Binotto no Japão pode fornecer uma pista sobre os possíveis antecedentes da surpreendente saída do chefe de equipa Jonathan Wheatley
Poderá Mattia Binotto, gestor de projectos da Audi F1, ter deixado escapar, sem querer, as razões do surpreendente afastamento do chefe de equipa Jonathan Wheatley no Grande Prémio do Japão em Suzuka? O italiano de 56 anos deixou claro no sábado que a Audi não estaria preenchendo o papel do britânico.
“Eu não acho que estamos à procura de um novo diretor de equipe para o futuro”, disse Binotto, que assumiu o lugar de Whealey, e acrescentou: “Eu vou manter o papel, mas eu preciso de apoio nos fins de semana de corrida, já que eu não posso estar sempre no local.”
“Meu foco é principalmente na fábrica, onde há mais para mudar – eu diria não apenas para desenvolver, mas para transformar fundamentalmente”, acrescentou o gerente de projeto. “É por isso que o apoio nos fins-de-semana de corrida é essencial.”
A saída de Wheatley foi uma surpresa para muitos na equipa, especialmente para Nico Hülkenberg, que só soube da notícia quando a sua mãe lhe enviou um link para um artigo online. Também não houve sinais exteriores.
Wheatley estava descontente com o seu papel?
No entanto, a declaração de Binotto de que ele poderia basicamente fazer o trabalho sozinho, com outra pessoa tomando seu lugar nos fins de semana de corrida quando ele não queria estar lá, fornece uma indicação clara de uma possível razão para a busca de Wheatley por outra equipe.
Binotto está habituado a assumir vários papéis ao mesmo tempo: Na Ferrari, manteve a gestão operacional do departamento de desenvolvimento, mesmo depois de ter sido promovido de diretor técnico a chefe de equipa. Wheatley, por outro lado, viu claramente a sua mudança para a Audi como um trampolim para a carreira após o seu cargo de Diretor Desportivo.
Embora o papel do diretor de equipa tenha mudado ao longo dos anos, uma vez que agora são sobretudo empregados e não proprietários, Wheatley passou duas décadas na Red Bull sob o comando de Christian Horner, que esperava que todos os aspectos do negócio da equipa lhe fossem apresentados. O britânico queria afastar-se desta situação.
No entanto, as declarações de Binotto sugerem que a posição de diretor de equipa na Audi é interpretada de forma muito diferente do que Wheatley esperava inicialmente. Em vez de uma responsabilidade geral clássica na pista, o papel foi aparentemente projetado principalmente como uma função de suporte sob Binotto.
Mattia Binotto: “Não se trata de indivíduos”
Em todo o caso, não seria surpreendente se Wheatley estivesse descontente com o facto de o seu novo papel não representar a melhoria esperada. Se for esse o caso, ele ficará ainda mais irritado com o fato de o seu ex-chefe ter menosprezado o seu desempenho no Japão nos últimos meses.
“Devo dizer que a equipe permaneceu muito focada e concentrada neste fim de semana. A equipa também teve um desempenho operacional muito bom este fim de semana”, disse Binotto após o Grande Prémio do Japão, com um pequeno olhar de lado.
“E podemos estar satisfeitos, porque isso mostra que, no final, não se trata de indivíduos. Trata-se da equipa. O que conta mais é a equipa. É por isso que não estou preocupado com o futuro por causa dos indivíduos.”
