Ott Tänak inicia uma recuperação no domingo, mas não consegue alcançar Sebastien Ogier – O francês reconhece a melhor velocidade do piloto da Hyundai
Sebastien Ogier venceu o Rally de Portugal pela sétima vez. No dia anterior, o piloto da Toyota herdou a liderança quando Ott Tänak (Hyundai) teve problemas com a direção assistida. Com a sua experiência, Ogier conseguiu manter a vantagem até à meta no domingo.
«Acho que posso estar realmente orgulhoso por ter permanecido competitivo ao longo de todos estes anos», comemora Ogier. «O carro esteve fantástico neste fim de semana. Acho que provámos mais uma vez que a gestão da corrida é definitivamente um dos nossos pontos fortes.»
«Foi uma luta difícil com Ott, infelizmente ele não conseguiu terminar de forma justa devido ao seu problema. Caso contrário, não teríamos vencido, pois ele era claramente mais rápido. Mas no rali não se trata apenas de ser rápido, é preciso também chegar à meta.»
O oito vezes campeão do mundo começou o último dia com uma vantagem de 27,6 segundos sobre o seu companheiro de equipa da Toyota, Kalle Rovanperä. Devido à falha na direção assistida na tarde de sábado, Tänak caiu para o terceiro lugar, 36,1 segundos atrás de Ogier.
No domingo, estavam programadas duas voltas com três provas especiais cada. Na WP19 “Paredes 1”, Rovanperä tirou 11,1 segundos de Ogier. Ogier admitiu que começou o dia com cautela.
Na WP20, Tänak registou o melhor tempo. O ponto alto do dia foi a famosa etapa «Fafe». Na primeira passagem, Tänak foi o mais rápido. Ogier foi um pouco melhor do que Rovanperä e, a meio do dia, ainda defendia uma vantagem de 16,3 segundos.
Tänak continuou a sua recuperação e também registou o melhor tempo na WP21 e na WP22. Assim, o estónio ultrapassou Rovanperä antes da Powerstage e subiu para o segundo lugar. A vantagem de Ogier era ainda de 13,6 segundos.
Decisão na Powerstage
Mas a disputa pelo segundo lugar foi emocionante até os últimos metros, pois Tänak tinha apenas uma vantagem de um segundo e meio sobre Rovanperä antes da Power Stage. Assim, os três primeiros tiveram que atacar até o final.
Ogier administrou uma vantagem de 8,7 segundos até a chegada. Tänak atacou com tudo e também marcou o melhor tempo na Power Stage. Assim, garantiu o segundo lugar contra Rovanperä por três segundos e meio.
«Uma grande decepção», disse Tänak, referindo-se à falha na direção assistida no sábado. «Ainda somos muito frágeis para competir contra a Toyota. Mas, pelo menos, o desempenho do novo chassis é bom.»
Rovanperä também não ficou satisfeito com o terceiro lugar após a sua vitória espetacular nas Ilhas Canárias: «Foi um fim de semana longo e difícil. É uma grande decepção, porque apesar da boa posição de partida, não tivemos ritmo. Não consegui ir mais rápido.»
Com 38,5 segundos de atraso, o campeão mundial Thierry Neuville ficou em quarto lugar. «Estou muito desapontado pelo Ott e pela equipa», disse ele, solidário com o seu companheiro de equipa da Hyundai. «Merecíamos mais neste fim de semana.»
Elfyn Evans continua na liderança do campeonato mundial
Takamoto Katsuta (Toyota) ficou em quinto lugar, à frente de Elfyn Evans (Toyota), que pela primeira vez nesta temporada não subiu ao pódio. «Não foi um fim de semana fácil», disse o líder do campeonato mundial após terminar em sexto lugar. «Com a nossa velocidade, tornámos a vida ainda mais difícil para nós próprios.»
Os restantes lugares no top 10 foram para Sami Pajari (Toyota), Josh McErlean, Gregoire Munster (ambos da M-Sport Ford) e Oliver Solberg, que venceu a classificação Rally2 com o Toyota Yaris Rally2.
Com este resultado, Evans lidera a classificação geral do Campeonato do Mundo com 30 pontos de vantagem sobre Rovanperä. Ogier é o novo terceiro colocado, 32 pontos atrás. Tänak é quarto no campeonato mundial, com 34 pontos a menos. A Toyota lidera a classificação de marcas com 55 pontos de vantagem sobre a Hyundai.
O Campeonato Mundial de Ralis continua em pista de cascalho: a sexta etapa da temporada será disputada de 5 a 8 de junho na ilha mediterrânea da Sardenha.
