Com Masai Ujiri, inicia-se uma nova era nos Dallas Mavericks. Na sua apresentação, o novo presidente da equipa e governador suplente falou abertamente sobre a saída de Luka Dončić — e, ao mesmo tempo, apresentou Cooper Flagg como o futuro da franquia.
O antigo dirigente dos Raptors já deu a entender, nas suas primeiras palavras, que, após os últimos meses turbulentos, a estabilidade deve agora regressar. «Espero trazer de volta a calma», afirmou Ujiri na sua conferência de imprensa de tomada de posse, na terça-feira.
O dirigente de 55 anos foi particularmente claro quando se tratou do recomeço após a saída de Luka Doncic. «Em África, dizemos: quando os reis partem, chegam reis. Um rei partiu e agora temos aqui um pequeno príncipe. Agora vamos transformá-lo num rei», explicou Ujiri, referindo-se a Cooper Flagg.
O novo «príncipe» de Dallas: a era Cooper Flagg
A antiga estrela da Duke é considerada o novo rosto da franquia, depois de Dallas ter conquistado a primeira escolha no sorteio do draft, apesar de ter apenas 1,8% de probabilidade. Flagg convenceu apesar de uma temporada difícil dos Mavs e acabou por ser eleito o Novato do Ano. Para muitos adeptos, a sua chegada representou o primeiro raio de esperança após a controversa troca de Doncic para os Los Angeles Lakers.
O esloveno tinha sido cedido poucos meses após as finais da NBA de 2024 em troca de Anthony Davis. A troca gerou discussões em toda a liga e acabou por custar o cargo ao ex-diretor-geral Nico Harrison. Devido a lesões, Davis disputou apenas 29 jogos pelos Mavericks, antes de ser posteriormente transferido para os Washington Wizards.
O que acontece com Kidd?
Ujiri também se mostrou cauteloso quanto ao futuro do treinador principal Jason Kidd. O novo chefe dos Mavericks explicou que pretende, em primeiro lugar, manter conversas com Kidd. «Tenho de seguir um processo», disse Ujiri, referindo que treinadores anteriores, como George Karl em Denver ou Dwane Casey em Toronto, permaneceram inicialmente no cargo apesar da sua chegada.
Ujiri deposita agora grandes esperanças na possível combinação entre Kyrie Irving e Cooper Flagg. Irving perdeu a temporada passada na totalidade devido a uma lesão no ligamento cruzado. «Sonho como todos vocês. Quero ver isso», disse Ujiri sobre a dupla. «Vai ser muito fixe.»
