Momento de grande tensão na decisão do título do DTM em Hockenheim: o favorito Preining coloca-se numa boa posição à medida que a pista seca, enquanto os seus rivais ficam para trás
Uma difícil aposta com os pneus na qualificação de sábado da final da temporada em Hockenheim — pois a pista estava húmida no início, o que levou alguns pilotos a registarem inicialmente um tempo com pneus de chuva e a mudarem depois para pneus lisos: no entanto, isso revelou-se uma má escolha, pelo que voltaram a mudar de pneus. A grande surpresa veio do piloto da Abt-Lamborghini, Luca Engstler, que conquistou a pole com um tempo de 1:47.048 (resultados).
«Fantástico!», exultou o jovem piloto da Lamborghini ao site ran.de, ao falar da sua primeira pole no DTM. «Era algo que ainda faltava depois das minhas duas vitórias.» Em segundo lugar ficou o piloto da Landgraf-Mercedes, Lucas Auer, que foi 0,407 segundos mais lento e registou o seu tempo de volta no último momento.
O austríaco, que na luta pelo título depende de erros dos favoritos, reduziu a sua desvantagem na classificação geral para 44 pontos — com ainda 53 pontos a conquistar. E parece mais descontraído em comparação com o ano passado, quando chegou à final como favorito. «Este ano não há nada para calcular. Tenho de ganhar — e é isso que vou tentar», afirma com firme determinação.
Mas também o líder do DTM e favorito ao título, Thomas Preining (+0,459), conquistou um ponto ao terminar em terceiro, apesar de o seu último tempo de volta ter sido anulado devido a limites de pista. Com o seu tempo de 1:47,318, Preining teria ficado, na verdade, em segundo lugar.
Preining pode sagrar-se campeão hoje por mérito próprio
O piloto da Porsche «Grello» teve, assim, um desempenho forte, apesar de a sua estratégia, à primeira vista, não parecer estar a dar certo: após uma primeira tentativa com pneus de chuva, Preining mudou para pneus lisos, mas, tal como a concorrência, não conseguiu aquecê-los a uma temperatura adequada, com o tempo frio e chuvoso a 12 graus. Quando a sua equipa voltou a calçar pneus de chuva pouco antes do final, os pneus lisos nem sequer estavam a aquecer.
Com uma vitória esta tarde, Preining poderia garantir o título já hoje. «Corro no DTM há cinco anos, ganhei dez corridas — isso mostra como é difícil», esclarece Preining no ran.de, sublinhando que a tarefa não deve, no entanto, ser subestimada.
Sobretudo porque ele espera condições de pista seca esta tarde. «Por isso, vai ser uma corrida de ritmo. Vamos ver onde ficamos. Mas, basicamente, a P3 é uma excelente posição de partida. Esperemos que possamos tirar partido disso.»
Engel em sétimo lugar: «Não havia realmente mais nada a fazer»
Em quarto lugar ficou o piloto da Emil-Frey-Ferrari, Thierry Vermeulen (+0,663), que demonstrou claramente estar em forma após a lesão sofrida no salto de comemoração em Barcelona, há uma semana. Em quinto lugar ficou o colega de equipa de Preining na Manthey, Ricardo Feller (+0,747).
Onde ficaram os adversários de Preining na luta pelo título? O piloto da Winward-Mercedes, Maro Engel, que inicialmente apostou tudo nos pneus slicks, não conseguiu ir além do sétimo lugar, com um atraso de 0,939 segundos. Com isso, encontra-se agora a 24 pontos do líder na classificação geral.
” «Não havia realmente mais nada a fazer», admitiu o piloto de 41 anos ao ran.de. «Estávamos numa boa posição. A estratégia correu bem, os pneus estavam certos, mas simplesmente não tive mais aderência. Tenho de rever e analisar isto para ver se talvez tenha sido a pressão dos pneus — ou o que quer que tenha sido.» Apesar de Preining partir à sua frente, Engel não desiste: «Aqui pode acontecer muita coisa.»
Engel provavelmente não pode contar com a ajuda do seu companheiro de equipa, Jules Gounon: o piloto da «Mamba», que também tinha pneus slicks no carro no final, teve uma qualificação frustrante e ficou apenas em 20.º e penúltimo lugar, com um atraso de 4,989 segundos.
Wittmann queixa-se: «As piores condições para o BMW»
Para o piloto da Schubert-BMW, Marco Wittmann, as coisas correram ainda pior: o bicampeão do DTM ficou em 11.º lugar, com um atraso de 1,381 segundos. Apostou na mesma estratégia que Engel e arriscou com pneus slicks desde o início. Só mais tarde mandou calçar pneus de chuva. A sua desvantagem na classificação aumentou para 25 pontos devido ao terceiro lugar de Preining.
Será que a tática foi desfavorável? «Acho que, no final, não fez diferença», responde Wittmann ao ran.de. «O Kelvin seguiu a estratégia oposta e correu com pneus de chuva no início — e, no final, ficámos em 11.º e 12.º. São simplesmente as piores condições para nós com o BMW — nestas condições semi-molhadas com pneus de chuva», explica ele.
Os outsiders Cairoli e Thiim não estão no Top 10
«Precisávamos de mais cinco minutos para fazer com que os pneus slick funcionassem — então as coisas teriam ficado bem», acredita Wittmann, que agora quer tentar tudo para chegar à meta à frente de Preining na corrida. Pois só assim poderá manter vivas as suas hipóteses de conquistar o título.
Os outsiders na luta pelo título, Matteo Cairoli e Nicki Thiim, não ficaram no pelotão da frente: o piloto da Emil Frey Ferrari ficou em 13.º lugar, com um atraso de 1,462 segundos, enquanto o piloto da Comtoyou Aston Martin ficou apenas em 15.º, com um atraso de 1,857 segundos.
Têm de contar com uma desistência de Preining na corrida de sábado, que terá início, como habitualmente, às 13h30. No entanto, é possível que a celebração do título aconteça já à tarde — e que Preining se coroe, pela segunda vez desde 2023, como campeão do DTM em Hockenheim antes do fim da temporada.
