O Bayer 04 Leverkusen será o primeiro clube da Bundesliga a administrar uma academia de futebol no Brasil. A direção ficará a cargo de um ex-jogador.
Conforme anunciado na quinta-feira pelo vice-campeão, a «Bayer 04 Football Academy São Paulo» será inaugurada no dia 5 de julho no campus brasileiro da Bayer AG, em São Paulo. De acordo com informações do clube, os primeiros treinos já ocorreram no campus da Bayer. Inicialmente, serão aceites 100 crianças e jovens com idades entre os cinco e os 15 anos, podendo depois passar para mais de 300 jovens jogadores. O Bayer 04 é assim o primeiro clube da Bundesliga a abrir uma academia no maior país da América do Sul.
O clube tem uma longa tradição de jogadores brasileiros na equipa profissional. Entre outros, o Bayer 04 trouxe Jorginho, Emerson, Zé Roberto, Lúcio e Renato Augusto para Leverkusen. A academia será dirigida por um ex-jogador profissional brasileiro do Leverkusen: Paulo Sérgio, hoje com 55 anos, será o responsável pelo centro. Sergio nasceu em São Paulo e jogou pelo Leverkusen de 1993 a 1997. Mais tarde, ele jogou pelo FC Bayern na Bundesliga de 1999 a 2002.
Em São Paulo, Sergio supervisionará uma equipa de treinadores que deverá «transmitir a filosofia de jogo do Bayer 04 aos jovens jogadores», conforme comunicado do clube. Para esse fim, todos os treinadores passarão por um programa de formação em Leverkusen e receberão treinamento regularmente.
O CEO Fernando Carro descreve a inauguração no comunicado do clube como «mais um marco na nossa estratégia de internacionalização». O objetivo é tentar «inspirar e promover a próxima geração de jogadores de futebol e adeptos do Bayer 04, ao mesmo tempo que reforçamos a nossa ligação a este país apaixonado por futebol e trabalhamos em estreita colaboração com a nossa família Bayer no Brasil e na América Latina».
