Bayer 04 Leverkusen wordt de eerste Bundesliga-club met een voetbalacademie in Brazilië. De leiding komt in handen van een voormalig speler.
Zoals de vicekampioen donderdag bekendmaakte, wordt de “Bayer 04 Football Academy Sao Paulo” op 5 juli geopend op de Braziliaanse campus van Bayer AG in Sao Paulo. Volgens de club hebben de eerste trainingen op de Bayer-campus al plaatsgevonden. In eerste instantie zullen daar 100 kinderen en jongeren in de leeftijd van vijf tot vijftien jaar worden opgenomen, daarna kan het aantal worden uitgebreid tot meer dan 300 jeugdspelers. Bayer 04 is daarmee de eerste Bundesliga-club die een academie start in het grootste land van Zuid-Amerika.
De club heeft een lange traditie van Braziliaanse spelers in het profteam. Bayer 04 haalde onder andere Jorginho, Emerson, Zé Roberto, Lucio en Renato Augusto naar Leverkusen. De academie zal in de toekomst ook worden geleid door een voormalige Braziliaanse prof van Leverkusen: de 55-jarige Paulo Sergio wordt verantwoordelijk voor het centrum. Sergio is geboren in São Paulo en speelde van 1993 tot 1997 voor Leverkusen. Later speelde hij nog van 1999 tot 2002 voor FC Bayern in de Bundesliga.
In São Paulo zal Sergio leiding geven aan een team van trainers dat “de spelfilosofie van Bayer 04 aan jonge spelers moet doorgeven”, aldus het persbericht van de club. Alle trainers zullen hiervoor een opleidingsprogramma in Leverkusen volgen en regelmatig worden bijgeschoold.
CEO Fernando Carro noemt de opening in het persbericht van de club “een nieuwe mijlpaal in het kader van onze internationaliseringsstrategie”. Men wil “de volgende generatie voetballers en Bayer 04-fans inspireren en stimuleren, tegelijkertijd onze band met dit voetbalminnende land versterken en nauw samenwerken met onze Bayer-familie in Brazilië en Latijns-Amerika”.
