O diretor de equipa da MSR, Mike Shank, espera uma melhoria significativa de Mick Schumacher na Série IndyCar de 2027 — Por que acredita no alemão
«Espero que ele lute por um lugar no top 10. Ponto.” Isto demonstra não só as expectativas, mas também o enorme potencial que o co-proprietário da Meyer Shank Racing vê no alemão.
«Se olharmos para os primeiros anos de muitos dos atuais pilotos do Top 5 ou do Top 10, a sua época de estreia não foi boa», explica Shank. Isto aplica-se a quase 90 por cento do pelotão. «É simplesmente um ritual pelo qual é preciso passar. É uma série extremamente difícil. Ele passou por isso e deixou para trás um período difícil, mas também teve os seus momentos de glória.»
Após o seu ano de estreia na Rahal Letterman Lanigan Racing, Schumacher muda-se para a MSR para a sua segunda temporada nos EUA. A transição da Fórmula 1 e do Campeonato Mundial de Resistência (WEC) para a exigente série de Fórmula dos EUA não decorreu sem contratempos — um processo de aprendizagem pelo qual, segundo Shank, quase todos os novatos têm de passar.
Mike Shank e o seu sócio Jim Meyer vêem em Schumacher exatamente o tipo de piloto com quem a equipa mais gosta de trabalhar. «O Mick é exatamente o tipo de piloto que procuramos», afirma Shank. «Ele encontra-se numa fase em que as pessoas ainda não têm a certeza do que esperar dele. Nós vemos o seu potencial e queremos saber até onde ele pode chegar.»
Para a segunda temporada, a mensagem do chefe de equipa é, portanto, clara: «O ano de estreia já ficou para trás. A partir de agora, tem de chegar ao top 10. Esse é o nosso objetivo — e, se estivermos mesmo em boa forma, esperamos chegar ainda um pouco mais à frente. Esperamos um grande salto da parte dele no próximo ano.»
O facto de Schumacher ser filho do heptacampeão mundial de Fórmula 1 Michael Schumacher e, por isso, provir de uma família abastada, não tem qualquer importância para Shank no âmbito desta colaboração. Ele deixou isso bem claro tanto ao Mick como à sua mãe, Corinna.
O próprio Shank é considerado o exemplo por excelência de uma pessoa que fez sucesso por mérito próprio e que, vindo de um meio operário, concretizou o sonho americano. Na década de 1990, chegou mesmo a hipotecar a sua casa para financiar a sua própria equipa.
«Eu disse à família dele: não contratei o Michael Schumacher», sublinha o homem de 60 anos. «É verdade que cresci com ele e que ele era um piloto fantástico, mas isso não tem qualquer importância para mim. Para mim, só o Mick conta — para onde ele se dirige e o que pode alcançar para si próprio e para nós. É isso que me interessa.»
No fim de contas, trata-se simplesmente dos objetivos desportivos comuns no exigente ambiente da IndyCar. «Aqui não se trata do pai dele, mas sim do que ele pode fazer por nós, pelos nossos parceiros e patrocinadores», esclarece Shank.
«Queremos ganhar a nossa terceira Indy 500, e ele tem o que é preciso para isso. Haverá momentos bons e maus, mas contratei o Mick Schumacher — não o Michael.»
