O popular francês perde o seu último jogo num torneio do Grand Slam e é homenageado.
O showman do ténis ainda teve para oferecer algumas trocas de bolas espetaculares, mas, no final, faltou-lhe força ao Gaël Monfils, de 40 anos: o popular francês despediu-se do palco do Grand Slam com uma derrota em três sets na segunda ronda do US Open. No entanto, não conseguiu conter uma pequena provocação dirigida ao público durante a homenagem que lhe foi prestada no court.
«Vocês são o segundo melhor público. É claro que não chegam aos pés de Paris, mas estão bem no topo», disse Monfils após o 3:6, 4:6, 3:6 contra Learner Tien no Estádio Louis Armstrong: «Foi um longo caminho. Este ano, senti todo o carinho.»
O parisiense, que conquistou o coração de muitos fãs com o seu estilo de jogo espetacular, vai encerrar a carreira no final da presente época. Em Nova Iorque, foi-lhe entregue, entre outras coisas, uma fotografia comemorativa. Uma homenagem semelhante tinha sido prestada anteriormente no decorrer do torneio a Stan Wawrinka, de 41 anos, que também vai pendurar as raquetes no final da época.
Na primeira ronda, Monfils voltou a encantar o público na sua 18.ª participação em Nova Iorque. Por ocasião do seu 40.º aniversário, ofereceu a si próprio o melhor presente ao derrotar Adolfo Daniel Vallejo em três sets. Em seguida, toda a arena cantou-lhe um parabéns.
Monfils, que iniciou a sua carreira profissional em 2004 e chegou a ocupar o 6.º lugar no ranking mundial, chegou às meias-finais em Paris, em 2008, e no US Open, em 2016.
