Le Français, très apprécié, perd son dernier match dans un tournoi du Grand Chelem et est mis à l’honneur.
Le showman du tennis a encore offert quelques échanges spectaculaires, mais au final, Gaël Monfils, âgé de 40 ans, a manqué de forces : le Français très apprécié a fait ses adieux à la scène du Grand Chelem après une défaite en trois sets au deuxième tour de l’US Open. Il n’a toutefois pas pu s’empêcher de lancer une petite pique au public lors de son hommage sur le court.
« Vous êtes le deuxième meilleur public. Bien sûr, vous n’arrivez pas à la cheville de Paris, mais vous êtes tout en haut du classement », a déclaré Monfils après sa défaite 3-6, 4-6, 3-6 face à Learner Tien au Louis Armstrong Stadium : « Le chemin a été long. J’ai ressenti tout cet attachement cette année. »
Le Parisien, qui a conquis le cœur de nombreux fans grâce à son style de jeu spectaculaire, mettra un terme à sa carrière à l’issue de la saison en cours. À New York, on lui a notamment remis une photo souvenir. Un hommage similaire avait déjà été rendu plus tôt dans le tournoi à Stan Wawrinka, âgé de 41 ans, qui prendra lui aussi sa retraite à la fin de la saison.
Au premier tour, Monfils avait une nouvelle fois enchanté le public lors de sa 18e participation à New York. Pour son 40e anniversaire, il s’est offert le plus beau des cadeaux en battant Adolfo Daniel Vallejo en trois sets. L’arène entière lui a ensuite chanté une chanson d’anniversaire.
Monfils, qui a débuté sa carrière professionnelle en 2004 et s’est hissé à la 6e place du classement mondial, a atteint les demi-finales à Paris en 2008 et à l’US Open en 2016.
