Max Verstappen vai disputar mais uma corrida este ano num Mercedes-AMG GT3 e vai enfrentar Valentino Rossi: quando e onde terá lugar o duelo das lendas
Com nove corridas em apenas onze semanas, a reta final da Fórmula 1 de 2026 vai pôr todo o pelotão de pilotos a suar. Apenas Max Verstappen parece nem sequer pensar em descanso: no curto intervalo entre duas séries de três corridas consecutivas, o tetracampeão mundial troca novamente o seu cockpit de Fórmula 1 por um carro GT3.
A 16 e 17 de outubro, Verstappen vai alinhar na final da temporada deste ano da Endurance Cup do GT World Challenge Europe (GTWCE), em Portugal. Lá, irá pilotar, entre outros, juntamente com o seu companheiro de equipa Chris Lulham, o seu próprio Mercedes-AMG GT3 da Verstappen Racing, que será alinhado pela 2 Seas Motorsport.
O holandês vai substituir os dois pilotos titulares, Jules Gounon e Daniel Juncadella, que não podem participar devido a um adiamento no calendário do Campeonato Mundial de Resistência (WEC). Ambos vão competir no mesmo fim de semana nas 6 Horas de Barcelona, pela Alpine e pela Genesis, respetivamente.
«Sei que dois dos meus pilotos não farão parte da equipa. Dois outros pilotos terão de os substituir. Estou ansioso por isso», afirma Verstappen. «É claro que gostaria de ter tido os meus pilotos titulares, mas o calendário mudou. E não há problema nenhum nisso.»
Quem vai apoiar Verstappen e Lulham como terceiro piloto?
«Adoro Portimão. Adoro estar em Portugal. Por isso, vamos tentar ter um bom fim de semana.» Para Verstappen, esta é também a estreia no GT World Challenge, que inclui, entre outras provas, as 24 Horas de Spa. O piloto da Red Bull também gostaria de participar nesta clássica prova no futuro.
No entanto, ainda não é claro quem irá apoiar Verstappen e Lulham em Portimão, uma vez que, na corrida de três horas da Endurance Cup, é necessário indicar três pilotos por carro. Na corrida de 24 horas no Nürburgring, Verstappen partilhou o carro com Gounon, Juncadella e Lucas Auer.
No GT World Challenge, porém, o austríaco corre pela equipa Winward, que este ano também foi responsável pela participação da Mercedes na Nordschleife. Vestappen já desmentiu, na Malásia, antes do Grande Prémio do Bahrein, os rumores de que Fernando Alonso iria entrar como terceiro piloto.
Max Verstappen admite: «De qualquer forma, estou a gostar»
Ainda não se sabe, portanto, quem irá apoiar Verstappen e Lulham. O holandês aguarda, no entanto, ansiosamente a sua estreia no GT World Challenge. Lá irá encontrar, entre outros, a lenda do MotoGP Valentino Rossi, que pilota um BMW M4 GT3 da equipa belga WRT e também compete na Pro-Cup.
Os treinos livres e a qualificação estão agendados para sexta-feira (16 de outubro), e a partida da corrida de três horas terá lugar no sábado (17 de outubro) às 17h. Assim, Verstappen ainda tem o domingo para respirar um pouco antes da reta final da temporada de Fórmula 1 de 2026.
«Vão ser sete semanas intensas, mas vamos dar o nosso melhor e, de qualquer forma, estou a gostar», afirma o piloto da Red Bull, que ocupa atualmente apenas o sexto lugar na classificação geral do Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1. «Por isso, vamos ver o que conseguimos alcançar lá.»
