Os EUA conquistaram a sua segunda vitória na Gold Cup e garantiram a vaga nas quartas de final. Também no confronto com a Arábia Saudita, um ex-jogador do Bayern acabou por fazer a diferença.
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, surpreendeu antes do apito inicial: pela primeira vez em seu mandato, ele escalou a mesma equipe titular em duas partidas consecutivas. A vitória por 5 a 0 sobre Trinidad e Tobago, na qual o ex-jogador do Bayern Tillman marcou dois gols, não deu muitas chances para a equipe titular.
Mas rapidamente ficou claro que contra a Arábia Saudita o desafio seria outro. Contra a 58.ª classificada do ranking mundial da FIFA, os EUA não conseguiram desenvolver tanto poder ofensivo. Numa partida com poucos destaques, a entrada decisiva do ex-jogador do Bayern Richards contra Al-Obud, que estava livre, foi comemorada freneticamente pela torcida (31′). A melhor oportunidade dos anfitriões foi desperdiçada pelo avançado Agyemang, com um cabeceamento à queima-roupa, mas a bola foi direita para o guarda-redes Al-Aqidi (45′).
Após o intervalo, Al-Obud causou um susto aos anfitriões, mas o seu remate na trave foi imediatamente seguido pela bandeira do assistente por fora de jogo (59′). Pouco depois, uma jogada ensaiada fez a diferença no jogo: Richards desviou com o pé esquerdo um livre cobrado por Berhalter da direita para o fundo das redes (63′).
Uma potência na fase de grupos
Com a vitória apertada, o jogo ficou num nível previsível. Os EUA são uma potência na fase de grupos da Gold Cup: a vitória por 1 a 0 sobre a Arábia Saudita significou a 42ª vitória, com apenas cinco empates e uma única derrota. Em 16 das 17 participações na Gold Cup, os americanos também venceram o seu grupo.
A equipa de Pochettino agora tem o bilhete para as quartas de final garantido. A última tarefa será na segunda-feira (1h), contra o Haiti.
