Les États-Unis ont remporté leur deuxième victoire dans la Gold Cup et se sont ainsi qualifiés pour les quarts de finale. Dans le duel contre l’Arabie saoudite, c’est encore une fois un ancien joueur du Bayern qui a fait la différence.
Avant le coup d’envoi, l’entraîneur américain Mauricio Pochettino a créé la surprise : pour la première fois depuis son entrée en fonction, il a aligné le même onze de départ lors de deux matchs consécutifs. La victoire 5-0 contre Trinité-et-Tobago, lors de laquelle l’ancien joueur munichois Tillman a posé les bases avec un doublé, n’a toutefois pas laissé beaucoup de marge de manœuvre à la formation de départ.
Mais il est rapidement apparu que le match contre l’Arabie saoudite serait un tout autre défi. Face au 58e du classement mondial de la FIFA, les États-Unis ont été loin d’afficher la même puissance offensive. Dans un match pauvre en occasions, le tacle appuyé de l’ancien Munichois Richards sur Al-Obud, laissé trop libre, a été acclamé par le public (31e). La meilleure occasion des hôtes a été manquée par l’attaquant Agyemang, dont la tête à bout portant a fini directement dans les bras du gardien Al-Aqidi (45e).
Après la pause, Al-Obud a fait sursautir les locaux, mais son tir sur la barre transversale a été immédiatement suivi du drapeau de l’arbitre assistant pour une position de hors-jeu (59e). Peu après, un coup de pied arrêté a fait la différence dans le match : Richards a repris de volée du pied gauche un centre de Berhalter depuis la droite (63e).
Une puissance dans la phase de groupes
Malgré cette courte victoire, le niveau de cette rencontre est resté modeste. Les États-Unis sont une puissance dans la phase de groupes de la Gold Cup : leur victoire 1-0 contre l’Arabie saoudite est déjà leur 42e victoire pour seulement cinq nuls et une seule défaite. Les Américains ont remporté leur groupe lors de 16 des 17 participations à la Gold Cup.
L’équipe de Pochettino a désormais son billet pour les quarts de finale bien en main. La dernière tâche l’attend lundi (1 heure) avec le match contre Haïti.
