A Bélgica venceu merecidamente por 2-0 o penúltimo jogo de preparação para o Mundial contra uma Croácia que se mostrou, em grande parte, inofensiva. Os Diabos Vermelhos concederam poucas oportunidades na defesa e puderam contar com a qualidade do plantel no ataque.
Na seleção belga, o guarda-redes do Real Madrid, Courtois, um jogador de classe mundial, defendeu a baliza. À sua frente, Theate, do Frankfurt, alinhou ao lado de Onana e Ngoy na defesa central. Na frente, Tielemans, de Ketelaere, De Bruyne e Doku, entre outros, deveriam garantir os momentos especiais.
O treinador da Croácia, Zlatko Dalic, colocou em campo desde o início, além dos veteranos Modric, Perisic e Kovacic, dois jogadores da Bundesliga. Além do defesa Vuskovic, que ainda está sob contrato com o HSV, também alinhou Stanisic (Bayern de Munique).
A primeira parte, disputada em Rijeka, na Croácia, resume-se rapidamente. Ambas as equipas neutralizaram-se mutuamente durante longos períodos – com ligeiras vantagens para os belgas, que tiveram um pouco mais de posse de bola. Tanto os Diabos Vermelhos como os croatas mostraram, pontualmente, boas jogadas ofensivas, mas faltou sobretudo precisão no último terço do campo.
Doku arranca, Tielemans marca
Como ambas as equipas evitaram correr riscos, as oportunidades de golo de grande qualidade demoraram a surgir. Aos 38 minutos, Doku arrancou em sprint contra Stanisic, foi imparável e cruzou para o interior, onde Tielemans colocou a bola rasteira no canto direito.
Após o golo da vantagem belga, o ritmo do jogo acelerou. Os Diabos Vermelhos continuaram a pressionar através de Doku, que, após mais um drible em velocidade, falhou ao rematar ao centro para Livakovic (41.). Do outro lado, surgiu de repente uma oportunidade de empate para a Croácia. Como Modric falhou com um remate tecnicamente exigente, devido a uma defesa brilhante de Courtois, a Bélgica foi para o intervalo com a vantagem.
Após o intervalo, houve novamente um período de estagnação. A Bélgica recuou cada vez mais e ficou à espera do contra-ataque. Defensivamente, os Diabos Vermelhos mantiveram-se compactos e repeliram com concentração os esforços croatas.
Budimir cabeceia na barra
A melhor oportunidade para os anfitriões surgiu com o recém-entrado Budimir, que, sem marcação, cabeceou na barra (61′). Para além disso, os esforços ofensivos croatas mantiveram-se, em grande parte, inofensivos. Muitas substituições de ambos os lados prejudicaram o fluxo e o ritmo do jogo – e assim a partida foi-se arrastando por fases até ao fim.
Na fase final, a Bélgica esteve mais perto do 2-0 do que os croatas do empate: Vanaken acertou de cabeça apenas na barra (74.º), seis minutos depois Livakovic defendeu na linha (80.º). A Croácia continuou a esforçar-se, mas simplesmente não conseguiu criar oportunidades de golo e, após o golo final de Lukaku no último minuto do tempo de compensação (90.+6), acabou por ser derrotada por 0-2, de forma merecida.
Ambas as seleções viajam nos próximos dias para os Estados Unidos, onde terão mais um teste antes do início do Mundial. No domingo, a Croácia defronta a Eslovénia às 20h45. A Bélgica enfrenta a Tunísia já no sábado (15h).
