A Suíça celebrou um triunfo histórico com a vitória sobre a Colômbia (4:3 nos penáltis) nos oitavos-de-final do Mundial. Este sucesso deveu-se, em particular, ao guarda-redes Gregor Kobel, que ficou em destaque após o jogo.
«Nunca é demais realçar o que isto significa para um país tão pequeno: estar entre os oito melhores num desporto tão importante», afirmou Gregor Kobel após o jogo contra a Colômbia, que não foi necessariamente de grande qualidade, mas que foi, por isso mesmo, ainda mais dramático. «É indescritível, é uma sensação incrível que nos enche de muito orgulho», continuou o jogador de 28 anos.
Para a Suíça, foi o coroamento de um jogo que esteve durante muito tempo na corda bamba e em que ambas as equipas tiveram oportunidades de vitória. «Não foi um jogo fácil, eles são um adversário incómodo, jogam de forma muito física, com muitas faltas. E mesmo tendo já jogado aqui, parecia um jogo fora de casa», explicou Kobel.
Kobel: «Não tive tantos altos e baixos»
Foi sobretudo a sua calma que o ajudou quando a situação se tornou particularmente tensa na série de penáltis, contou ele. «Devo dizer que me mantive relativamente no momento e não tive tantos altos e baixos», afirmou o guarda-redes do Dortmund. A única exceção foi a sua defesa fantástica — e, em última análise, decisiva — contra Cucho Hernandez: «Foi um momento incrível quando defendi aquele penálti. Ver os rapazes tão felizes — essas emoções não se encontram em mais lado nenhum.»
No geral, porém, Kobel demonstrou grande confiança durante a série de penáltis — também por estar ciente dos seus próprios pontos fortes. «Tinha muita confiança nos rapazes, nas suas capacidades para marcar os penáltis, mas também nas minhas próprias capacidades, claro.» Por isso, Kobel recebeu grandes elogios dos colegas de equipa — entre outros, de Dan Ndoye: «Em geral, não é fácil marcar contra ele. Mas na série de penáltis é ainda mais difícil, porque ele não nos dá muito espaço. Estamos mesmo contentes por o ter do nosso lado.»
Akanji autocrítico: «O meu penálti foi catastrófico»
O balanço foi um pouco mais ambivalente para Manuel Akanji, que, como sexto batedor, rematou por cima da baliza. «O meu penálti foi catastrófico. Mudei de decisão no último momento. Na verdade, queria rematar alto à esquerda, mas vi-o ir para lá três vezes, e na minha vez foi a terceira. Por isso, decidi mudar para o centro. Mas, como se sabe nos penáltis, isso não funciona», afirmou o defesa, anunciando: «Acho que este foi o meu último penálti.»
Com esta declaração, Akanji também aludiu ao facto de já ter tido más experiências nos penáltis no Euro 2024. Na altura, contra a Inglaterra, tinha sido o primeiro marcador suíço a falhar — e acabou por ser o único a falhar, o que significou a eliminação da seleção suíça. Em Vancouver, porém, Akanji pôde, afinal, sorrir e sonhar um pouco: «Ainda é cedo para falar do título do Mundial. Mas não está longe.»
