Os New York Knicks garantiram os primeiros match points com uma reviravolta histórica. Apesar de uma desvantagem de 29 pontos, os Knicks conseguiram dar a volta ao jogo 4 contra os San Antonio Spurs, impondo-se por 107-106 num jogo dramático e precisam agora apenas de mais uma vitória para celebrar o primeiro título em 53 anos.
Que reviravolta do New York Knicks. Os anfitriões estavam a perder por 29 pontos, mas O.G. Anunoby voou no último segundo para um ressalto ofensivo e colocou a bola no cesto, dando a vantagem à sua equipa. Antes disso, o avançado tinha ainda bloqueado De’Aaron Fox, que avançava para o cesto e não queria ser alvo de falta no contra-ataque. Depois disso, os Spurs não conseguiram mais lançar após um tempo técnico.
Anunoby foi também o jogador mais destacado em campo, com 33 pontos; o melhor marcador dos Knicks foi Jalen Brunson (36, 12/25 FG). Pelos Spurs, Victor Wembanyama (24 pontos, 13 ressaltos, 3 bloqueios) e Dylan Harper (21 pontos, 8/12) foram os melhores marcadores, mas, tal como toda a equipa, pouco conseguiram fazer após o intervalo.
Ambas as equipas voltaram a apostar nas formações iniciais habituais, mas os Knicks tiveram de reagir rapidamente, uma vez que Towns cometeu a sua segunda falta logo aos 65 segundos. Mais uma vez, os Spurs entraram muito melhor no jogo. Após um triplo de Vassell, o marcador passou rapidamente para 12:2, o que obrigou os Knicks a pedir o primeiro tempo morto. Nova Iorque melhorou imediatamente na defesa, mas mais triplos de Stephon Castle e Vassell mantiveram a vantagem de dois dígitos.
Spurs dominam a primeira parte
Durante quase dois minutos, Hukporti também teve a sua oportunidade, mas Wembanyama marcou imediatamente um triplo por cima do alemão. San Antonio conseguiu quase tudo no primeiro quarto, enquanto Brunson não conseguiu marcar nenhum cesto de campo. Os Knicks pareciam frustrados, e Mitchell Robinson recebeu uma falta flagrante de nível 1 por uma cotovelada em Wembanyama. Os Spurs já lideravam por 41:22 após os primeiros doze minutos – a maior vantagem da série para qualquer uma das equipas.
Os Knicks começaram a marcar um pouco melhor, mas San Antonio estava em grande forma. Os visitantes converteram cinco triplos em cinco minutos, pelo que os Knicks não conseguiram aproximar-se. O treinador Mike Brown já tinha experimentado doze jogadores diferentes e quatro pivôs. A arena ficou em silêncio, os Spurs continuavam a acertar em lançamentos difíceis e a defender com paixão. Brunson marcava agora mais pontos (15 pontos no segundo quarto), mas não tinha vida fácil. A vantagem aumentou para 29 pontos; ao intervalo, o resultado era de 76:49 – a maior vantagem de uma equipa visitante numa final na história da NBA.
Anunoby coroa a recuperação histórica dos Knicks
A questão era: será que Nova Iorque consegue criar impulso com um pequeno surto? Castle teve de sair rapidamente para o banco, com pelo menos quatro faltas. Após uma sequência de 7 a 0 dos Knicks, concluída por um triplo de Brunson, o treinador dos Spurs, Mitch Johnson, pediu pelo menos um tempo (81:59). Os lançamentos dos visitantes já não entravam, mas graças a uma boa defesa o dano foi contido. Após mais de seis minutos, San Antonio conseguiu finalmente marcar um cesto de campo através de Harper (87:68), mas agora era Brunson quem estava em grande forma.
San Antonio respondeu, porém, na hora certa, com Vassell a marcar o seu quinto triplo. No entanto, os Spurs começaram a cometer mais erros, sobretudo Fox, com duas perdas de bola consecutivas. Nova Iorque ainda não estava derrotada; San Antonio liderava por 90:75 antes do último período. Mas os Knicks demoraram um pouco; depois, Towns e Anunoby acertaram triplos e, de repente, a desvantagem estava na casa dos um dígito a meio do quarto período (série de 13:2).
E assim continuou. Os Spurs mal conseguiam entrar na zona, os lançamentos em suspensão ficavam todos curtos. Anunoby chegou mesmo a reduzir a diferença para quatro pontos, Fox acalmou um pouco os ânimos com um triplo, mas Nova Iorque aproximava-se cada vez mais. Brunson colocou o resultado em 103:104, mas depois Josh Hart desperdiçou a vantagem num contra-ataque. Também Wemby mostrou nervosismo, falhou dois lances livres e Brunson deu a primeira vantagem aos Knicks com um floater a 90 segundos do fim. Castle voltou a virar o jogo com lances livres, mas seguiram-se as jogadas decisivas de Anunoby.
Os Knicks terão a primeira oportunidade de conquistar o seu primeiro título em 53 anos daqui a três dias, quando a vantagem de jogar em casa voltar a passar para os Spurs. O jogo realiza-se na madrugada de sábado para domingo, às 2h30 (MEZ).
