A Itália perde em Roma contra a Bélgica; Zoma, do Nuremberga, faz a sua estreia. Após o jogo, os adeptos vaiam a equipa.
Derrota em casa para Roberto Mancini, de regresso à seleção italiana. A Itália perdeu por 0-2 (0-1) contra a Bélgica, também comandada pelo novo treinador Mark van Bommel, e fica, por enquanto, atrás da França no Grupo A1 da Liga das Nações.
Para a Itália, a reconstrução planeada após a terceira falha consecutiva na qualificação para o Mundial começou com um revés. No Estádio Olímpico de Roma, Mika Godts, do Paris Saint-Germain, deixou rapidamente todos desanimados ao marcar o golo que colocou a Bélgica na frente (20.º).
Mancini, que em 2023 tinha aceitado a oferta financeira da Arábia Saudita e agora iniciava o seu segundo mandato, mostrou-se insatisfeito: «Na primeira parte, a Bélgica jogou melhor; na segunda, porém, fomos a melhor equipa. Com as nossas oportunidades, poderíamos ter empatado»
Só na segunda parte é que a Itália acelerou o ritmo – até que Dodi Lukebakio concluiu um contra-ataque para o 0:2 (69.º). A estrela em ascensão Mohamed Ali Zoma, do 1. FC Nürnberg, fez a sua estreia aos 80 minutos, enquanto Samuele Inácio (Borussia Dortmund) ficou apenas na bancada.
Jogadores vaiados após o apito final
Mesmo com Zoma em campo, a Itália simplesmente não conseguiu criar o suficiente na fase final do jogo. Isso também incomodou os adeptos em Roma, que reagiram à exibição da Squadra Azzurra com assobios estrondosos após o apito final. Perante o descontentamento dos adeptos, Mancini afirmou: «Não ficamos felizes quando perdemos.»
A imprensa local também não ficou satisfeita com a exibição dos italianos. «Será que já foi tudo por parte de Mancini?», questionou-se a Gazzetta dello Sport. «A primeira meia hora é um tormento, o Olímpico fica em silêncio. A Bélgica domina a Itália; esperava-se mais deles», resumiu o jornal.
O plano de jogo e a tática de Mancini foram «destruídos pela Bélgica». O jornal chegou à conclusão: «Sem piedade e sem desculpas. O caminho para o renascimento ainda é longo.» O *Corriere dello Sport* escreveu, sobre o início na Liga das Nações, sobre «uma derrota amarga: os Azzurri não conseguiram convencer e saíram do campo sob os assobios dos adeptos».
O próprio Mancini reagiu pouco depois. «Os vaias são compreensíveis», admitiu à Rai. No geral, o treinador, que em 2023 tinha aceitado a oferta financeira da Arábia Saudita e agora iniciava o seu segundo mandato, mostrou-se, no entanto, razoavelmente satisfeito. «A primeira parte ficou aquém das nossas expectativas, mas após o intervalo jogámos muito bem — até que o contra-ataque deles resultou no 2:0», afirmou.
Zidane conquista vitória na estreia
A situação de Zidane foi claramente melhor do que a de Mancini. O sucessor do treinador campeão do mundo Didier Deschamps, que treinou os «Les Bleus» durante 14 anos, viveu um duelo acirrado em Kocaeli. O capitão Mbappé foi vaiado sempre que tocava na bola, e o árbitro Felix Zwayer teve muito que fazer.
Com a dupla do Bayern, Michael Olise e Dayot Upamecano, no onze inicial, a França dominou o jogo. No entanto, Mbappé só conseguiu marcar o merecido golo da vantagem aos 54 minutos. O jogador de 27 anos, porém, não comemorou, começou a coxear, deixou-se cair no relvado e levou a mão à parte de trás do joelho esquerdo. Mbappé ainda jogou mais cinco minutos e foi depois substituído. Pouco antes do final, o guarda-redes Ugurcan Cakir recebeu ainda um cartão vermelho de Zwayer por uma mão fora da área (87.º).
Na segunda-feira, a França defronta a Bélgica e a Itália enfrenta a Turquia. Quatro dias depois, em Saint-Denis, terá lugar o confronto direto entre estas duas potências do futebol.
