Olaszország Rómában vereséget szenvedett Belgiumtől, a nürnbergi Zoma pedig debütált. A mérkőzés után a szurkolók kifütyülték a csapatot.
Hazai vereség Roberto Mancini, az olasz válogatott visszatérő edzője számára. Olaszország 0:2-re (0:1) kapott ki a szintén új edzővel, Mark van Bommellel rendelkező Belgiumtól, és a Nemzetek Ligája A1-es csoportjában egyelőre Franciaország mögött áll.
Olaszország számára a harmadik egymást követő kihagyott világbajnokság után megkezdett újjáépítés visszalépéssel indult. A római Olimpiai Stadionban Mika Godts, a Paris Saint-Germain játékosa a 20. percben szerzett belga vezetéssel hamar elszomorította a nézőket.
Mancini, aki 2023-ban a szaúd-arábiai pénz csábításának engedett, és most kezdte meg második kinevezését, csalódott volt: „Az első félidőben Belgium játszott jobban, a másodikban viszont mi voltunk a jobb csapat. A lehetőségeinket kihasználva egyenlíthettünk volna.”
Csak a második félidőben kapcsolt fel Olaszország – egészen addig, amíg Dodi Lukebakio egy kontratámadást 0–2-es vezetésre nem váltott (69.). Az 1. FC Nürnberg feltörekvő sztárja, Mohamed Ali Zoma a 80. percben debütált, Samuele Inácio (Borussia Dortmund) pedig csak a lelátón ült.
A játékosokat a végső sípszó után kifütyülték
Zoma pályára lépése ellenére is Olaszország a mérkőzés végső szakaszában egyszerűen túl keveset nyújtott. Ez a római szurkolókat is bosszantotta, akik a végső sípszó után hangos füttyökkel fogadták a Squadra Azzurra teljesítményét. A szurkolók elégedetlenségére Mancini így nyilatkozott: „Nem vagyunk boldogok, ha veszítünk.”
A hazai sajtó sem volt elégedett az olaszok teljesítményével. „Ennyi volt már Manciniből?” – tette fel a kérdést a Gazzetta dello Sport. „Az első fél óra kínszenvedés, az Olimpico elcsendesedik. Belgium uralja Olaszországot, tőlük többet lehetett volna várni” – összegezte a lap.
Mancini taktikáját és játéktervét „Belgium tönkretette”. Az újság a következő következtetésre jutott: „Kegyelem nélkül és kifogások nélkül. A feltámadáshoz még hosszú az út.” A Corriere dello Sport a Nemzetek Ligájának kezdetéről „keserű vereségről” írt: „Az Azzurri nem tudott meggyőzni, és a szurkolók füttykoncertje közepette hagyta el a pályát”.
Mancini maga nem sokkal később reagált. „A kifütyülések érthetőek” – ismerte el a Rai-nak. Összességében azonban a szövetségi kapitány, aki 2023-ban a szaúd-arábiai pénz csábításának engedett, és most kezdte meg második mandátumát, viszonylag elégedett volt. „Az első félidő elmaradt a várakozásainktól, de a szünet után nagyon jól játszottunk – egészen addig, amíg az ellenfél kontrája nem vezetett 2–0-ás álláshoz” – mondta.
Zidane nyitógyőzelmet aratott
Zidane-nak lényegesen jobban ment, mint Mancininek. A világbajnok Didier Deschamps utódja, aki 14 éven át irányította a Les Bleus-t, forró mérkőzést élt át Kocaeliben. Mbappé kapitányt minden labdaérintésnél kifütyülték, Felix Zwayer játékvezetőnek pedig bőven akadt dolga.
A Bayern-duó, Michael Olise és Dayot Upamecano a kezdőcsapatban való szereplésével Franciaország jobban irányította a mérkőzést. A megérdemelt vezetést azonban Mbappé csak az 54. percben szerezte meg. A 27 éves játékos azonban nem örült, hanem sántítani kezdett, a gyepre esett, és a bal térde hátsó részéhez nyúlt. Mbappé még öt percet játszott, majd lecserélték. A mérkőzés vége előtt nem sokkal Ugurcan Cakir kapus a büntetőterületen kívül elkövetett kézjáték miatt (87.) piros lapot kapott Zwayertől.
Franciaország hétfőn Belgiummal, Olaszország pedig Törökországgal találkozik. Négy nappal később Saint-Denis-ben kerül sor a két futballnagyhatalom közvetlen összecsapására.
