Resultado frustrante para a DS-Penske no E-Prix inaugural de Tóquio, com Jean-Eric Vergne e Stoffel Vandoorne fora do top 10 – olhando para o futuro
O primeiro fim de semana japonês da história da Fórmula E, o inaugural E-Prix de Tóquio, permitiu a Jean-Eric Vergne e Stoffel Vandoorne aperfeiçoarem os seus carros eléctricos DS-Penske. No entanto, problemas de bateria prejudicaram o desempenho do franco-americano na Terra do Sol Nascente.
Embora as condições climatéricas na véspera da corrida tenham sido tudo menos ideais, o primeiro E-Prix de Tóquio foi um sucesso do ponto de vista organizacional. A forte chuva que caiu à hora do almoço de sexta-feira apenas levou os pilotos a serem cautelosos nas duas sessões de treinos livres, uma vez que o circuito de rua ainda não estava completamente seco.
Para a DS-Penske, não foi a chuva que causou problemas a Stoffel Vandoorne, mas sim a bateria do seu carro de fórmula movido a eletricidade. Trata-se de um componente normalizado para todos os carros de Fórmula E e teve de ser substituído devido a um defeito.
Felizmente, o sol apareceu no sábado. Embora a pista ainda estivesse húmida em alguns locais durante os treinos da manhã, o nível de aderência era muito mais consistente do que na sexta-feira. Isto permitiu afinar o set-up dos carros.
Os dois pilotos da DS Penske, que estavam em modo de precaução, alinharam no meio da tabela de tempos. Jean-Eric Vergne, que ainda não tinha dominado o primeiro sector da pista, terminou a segunda sessão de treinos livres em P9 e o seu companheiro de equipa Vandoorne em P11.
Na qualificação, os dois DS E-TENSE FE23 ficaram no Grupo B, mas não conseguiram passar aos quartos de final. Vandoorne, que continuava com problemas de bateria, teve de a substituir novamente
Os dois pilotos da DS Penske iniciaram a corrida na tarde de sábado nas posições 13 (Vergne) e 18 (Vandoorne) da grelha. Sabiam que teriam de utilizar toda a sua experiência para recuperar lugares. Mas não foi fácil encontrar aderência no acidentado circuito de rua, onde um deslize pode mesmo levar os carros a descolar.
Felizmente, a gestão de energia é uma alavanca eficaz para quem a sabe utilizar corretamente. Neste contexto, a dupla de piloto e engenheiro de corrida é muito importante. No final do primeiro terço da corrida, Vergne pode ser visto à espera que os pilotos atrás dele utilizem o seu segundo modo de ataque antes de fazer o seu próprio
Esta estratégia deu frutos, uma vez que “JEV” ficou ao alcance dos pontos, enquanto Stoffel Vandoorne ficou entre a P12 e a P17. As esperanças do belga de terminar no top 10 ainda não se extinguiram, especialmente porque ainda havia um modo de ataque para utilizar. No entanto, um acidente entre Nyck de Vries (Mahindra) e Lucas di Grassi (Abt-Cupra) levou à saída do safety car.
Isto reduziu todas as distâncias. A neutralização da corrida levou a que a corrida fosse prolongada por duas voltas. Isto, por sua vez, significou que as posições foram rapidamente tomadas para garantir que a energia restante os levaria até à meta.
Vergne acabou por cruzar a linha de chegada em décimo primeiro, Vandoorne em 16º, um final frustrante para a DS-Penske e a confirmação de que a Fórmula E pode ser cruel por vezes.
A dupla jornada no circuito permanente de Misano (Itália), dentro de duas semanas (13/14 de abril), será a próxima oportunidade para a equipa demonstrar o seu verdadeiro nível de desempenho.
