Após dez anos, a era de sucesso de Pep Guardiola no Manchester City chega ao fim. Um ano antes do término do contrato, o catalão demite-se do cargo de treinador principal.
A 1 de fevereiro de 2016, quando o Manchester City, sob o comando de Manuel Pellegrini, ocupava o segundo lugar da Premier League, logo atrás do futuro campeão Leicester City, o clube divulgou um comunicado oficial que, já na altura, causou grande impacto. «O Manchester City confirma que, nas últimas semanas, o clube iniciou e concluiu negociações contratuais com Pep Guardiola para que este se torne o treinador principal do MCFC a partir da época 2016/17 da Premier League», dizia a mensagem.
Dez anos depois, esta revelou-se uma decisão que viria a ter um enorme impacto em todo o clube. Guardiola entra para a história dos Citizens como um dos treinadores mais bem-sucedidos – e, a partir da próxima época, já não estará na linha lateral. Antes do último jogo em casa e da última jornada da época contra o Aston Villa, o catalão e o seu clube confirmaram o que já se tinha vindo a delinear nos últimos dias.
Dois títulos de despedida
Um ano antes do fim do seu contrato, que seria válido até junho de 2027, Guardiola decidiu voluntariamente demitir-se. O seu capítulo no City encerra-se assim sem mais um troféu da Premier League, que ele conseguiu conquistar seis vezes nos anos anteriores (2018, 2019, 2021 a 2024) . Também lhe foi negado, na sua última participação, o novo triunfo na Supertaça de Inglaterra (2019, 2020, 2025), no Mundial de Clubes (2024) e na Liga dos Campeões (2023).
No entanto, não se trata de uma despedida totalmente sem títulos, o que certamente não teria feito justiça ao seu mandato coroado de sucesso. Guardiola pôde erguer mais uma vez a FA Cup (2019, 2023, 2026) e a Taça da Liga (2018, 2019, 2020, 2021, 2026) ainda há pouco tempo.
Guardiola não vê, na verdade, «nenhuma razão»
No comunicado do clube, Guardiola é citado com as notáveis palavras de que, na verdade, não há «nenhuma razão» para a sua demissão. «Mas, no fundo, sei que chegou a hora. Nada dura para sempre — se fosse assim, eu ainda estaria aqui. O que perdura para sempre, porém, são os sentimentos, as pessoas, as memórias e o amor que sinto pelo Manchester City.»
O presidente do conselho de administração do City, Khaldoon Al-Mubarak, é citado a dizer que Guardiola «não só melhorou o Manchester City — como também melhorou o futebol». O CEO Ferran Soriano acrescentou: «Há dez anos, ninguém teria imaginado que ganharíamos 20 troféus nesta década e que, ao mesmo tempo, jogaríamos um futebol tão espetacular e de tanta qualidade. Era impensável… e, no entanto, aconteceu.»
Será que o antigo assistente se tornará o sucessor?
Embora a saída de Guardiola ainda nem fosse oficial nos últimos dias, os rumores já fervilhavam sobre o seu potencial sucessor. Ao contrário de outros casos, desta vez os meios de comunicação ingleses chegaram rapidamente a um consenso e referiram em uníssono um nome: Enzo Maresca.
O italiano treinou o Chelsea FC entre julho de 2024 e janeiro de 2026 e, nesse período, conquistou tanto a Conference League como o Mundial de Clubes, antes de os Blues se separarem dele e passarem o testemunho a Liam Rosenior — entretanto também demitido.
Para Maresca, por sua vez, a mudança para a parte azul-celeste de Manchester equivaleria a um regresso, uma vez que, na época de 2022/23, trabalhou precisamente como adjunto de Guardiola no ManCity. Dois anos antes, tinha também treinado a equipa sub-21 dos Citizens como treinador principal.
