Com um motor VW e um estilo Porsche marcante, a Project Rally One pretende competir no Campeonato Mundial de Ralis (WRC) em 2027: a equipa privada tem como objetivo alinhar dois carros na abertura da época
O Project Rally One apresentou oficialmente ao público o seu carro para o Campeonato Mundial de Ralis (WRC) de 2027. O objetivo da equipa é alinhar com dois carros na abertura da época, em janeiro próximo, em Monte Carlo.
A equipa belga revelou o carro de competição totalmente novo, construído de acordo com o regulamento técnico do WRC para 2027, no âmbito do evento «Rally4Passion», em Huy, na Bélgica.
Fundado pelo experiente engenheiro de desportos motorizados Lionel Hansen e pelo antigo diretor de ralis da FIA e chefe da Citroën WRC, Yves Matton, o Project Rally One tinha anunciado, em dezembro do ano passado, planos para conceber, construir e homologar um carro de acordo com as especificações do WRC27.
750 quilómetros de testes sem problemas
A equipa é, juntamente com a RMC Motorsport de Espanha, uma das duas preparadoras que se comprometeram com o novo regulamento técnico do WRC, que permite, pela primeira vez, que as preparadoras atuem como construtoras de pleno direito.
A Project Rally One realizou, no início deste mês, um primeiro teste de estrada do novo carro na Alemanha e, posteriormente, percorreu 750 quilómetros de testes em asfalto em França. Ao volante estavam os pilotos experientes Stéphane Lefebvre e Bruno Thiry. A equipa confirmou ainda que o recém-coroado campeão europeu de ralis e antigo piloto oficial do WRC, Teemu Suninen, irá liderar no próximo mês a próxima fase de desenvolvimento do carro em terra batida.
«O Project Rally One encontra-se agora na fase final antes da homologação do carro, prevista para 1 de novembro», explica Hansen. «Acabámos de realizar cinco dias de testes em asfalto, durante os quais percorremos 750 quilómetros sem que se tenha verificado o mais pequeno problema de fiabilidade. Ao mesmo tempo, atingimos o nível de desempenho que esperávamos.»
Motor do Grupo VW e influências da Porsche
«Assim que a homologação estiver concluída, realizaremos mais testes de condução — na próxima semana, novamente em asfalto, antes de passarmos para a terra batida em outubro. Isso significa que estamos dentro do prazo. O nosso objetivo continua a ser alinhar dois carros no Rali de Monte Carlo de 2027. É um desafio exigente, mas continua a ser realista. Até lá, porém, ainda vão acontecer muitas coisas.»
O veículo é equipado com um motor do Grupo Volkswagen, semelhante ao do Skoda Fabia RS Rally2. Foram realizadas modificações extensivas para adaptar o sistema de propulsão, tanto quanto possível, aos requisitos técnicos do regulamento WRC27 e, ao mesmo tempo, satisfazer os requisitos do projeto, bem como o nível de desempenho pretendido.
O carro não se baseia diretamente num modelo de série atual. No entanto, o design apresenta referências ao fabricante alemão Porsche, com o qual Hansen mantém uma relação de longa data devido ao desenvolvimento do Porsche 992 Rally GT.
Estão previstos dois carros no Rali de Monte-Carlo
«Como todos sabem, tenho uma relação de longa data com uma conhecida marca alemã, o que se reflete também no aspeto bastante futurista do carro», explica Hansen. «No entanto, esta marca não está envolvida no Project Rally One, nem do ponto de vista técnico nem financeiro. Na conceção e construção da carroçaria, pudemos recorrer ao know-how da Faster Racing — uma empresa de Paris com 35 anos de experiência no desporto motorizado. O resultado é particularmente bem-sucedido.»
«O processo de homologação é o mesmo que o da Toyota. No entanto, qualquer comparação entre um gigante da indústria automóvel e uma equipa privada termina exatamente aí. O nosso orçamento total é limitado, o que significa que temos de nos manter sempre extremamente ágeis e eficientes.”
“Não somos uma equipa de fábrica, mas estamos a preparar-nos para competir na mesma arena. Já foram necessárias cerca de 4 500 horas de trabalho para desenvolver o carro, e ainda temos muito trabalho pela frente», acrescentou Hansen.
Embora a equipa ainda não tenha finalizado a lista de pilotos para o próximo ano, confirma que o projeto está a suscitar grande interesse entre os pilotos potenciais. «Atualmente, o Project Rally One conta com 21 colaboradores a tempo inteiro», afirma o diretor desportivo Alain Penasse. «O desafio consiste, naturalmente, em colocar as pessoas certas nas posições certas num prazo extremamente curto — especialmente tendo como objetivo um evento como o Rali de Monte Carlo de 2027.»
