Há 23 anos, realizou-se em Los Angeles a «Batalha dos Titãs». O britânico Lennox Lewis enfrentou Vitali Klitschko num combate lendário — o resultado controverso deixou o mundo do boxe em alvoroço.
O dia 21 de junho de 2003 ficaria marcado na história dos desportos de combate. Na «Batalha dos Titãs», um final sangrento dividiu o mundo do boxe.
No ringue do Staples Center, em Los Angeles, o campeão do WBC, da IBO e do The Ring, Lennox Lewis, enfrentou o campeão da WBO, «Dr. Ironfist» Vitali Klitschko, numa luta que encantou os entusiastas do boxe – e deixou Klitschko desiludido.
Klitschko culpa o médico do ringue
«Para mim, é claro como a água: a culpa é do médico do ringue», declarou o ucraniano após o combate de seis assaltos. O médico tinha classificado o corte que sangrava abundantemente acima do olho de Klitschko como um risco para a saúde, e o árbitro Lou Moret acabou por interromper o combate. No entanto, nessa altura, Klitschko estava à frente de Lewis nos pontos.
Inicialmente, o evento tão aguardado entre os dois campeões de boxe, que até então tinham sofrido apenas uma (Klitschko) e duas (Lewis) derrotas nas suas carreiras profissionais, deveria ter-se realizado mais tarde no decorrer do ano.
«Batalha dos Titãs» antecipada
O britânico Lewis deveria, inicialmente, defender o seu título da IBO contra Kirk Johnson, enquanto para Klitschko estava marcada, antes do evento, uma luta preliminar contra Cedric Boswell, estando a grande luta prevista apenas para dezembro.
No entanto, como Johnson teve de cancelar a luta pelo título da IBO devido a uma lesão no músculo peitoral esquerdo, a «Batalha dos Titãs» foi antecipada em meia ano a curto prazo. Para muitos, Vitali Klitschko era considerado um claro azarão – até ao gongo inicial.
Klitschko: «Senti-me invencível»
O ucraniano, então com 31 anos, tentou convencer os fãs do contrário com um início ofensivo. Em retrospetiva, afirmou: «Senti-me invulnerável, estava convencido de que ele não me conseguiria nocautear.»
Logo no início do combate, Klitschko conseguiu acertar alguns golpes na cabeça de Lewis, o que deixou o britânico visivelmente abalado. No segundo assalto, Lewis sofreu um golpe violento no queixo, que o fez cambalear por um instante.
Com os golpes na cabeça, o ucraniano causou impacto no britânico, que parecia visivelmente abalado e conseguiu chegar ao intervalo entre assaltos. E Klitschko acumulou pontos, de modo que os dois primeiros assaltos lhe foram atribuídos.
O assalto que mudou tudo
No terceiro assalto, porém, Lewis, então com 37 anos, parecia uma pessoa diferente. Cerca de dez segundos depois de o gongo ter marcado o início do terceiro assalto pela terceira vez, o britânico desferiu um forte direto. O golpe abriu um corte profundo sobre o olho esquerdo de Klitschko, o que provocou um forte sangramento.
«No início, fiquei em choque quando vi todo aquele sangue. Depois, disse a mim mesma: mantém a calma, tens de aguentar isto. Caso contrário, mais valia ir para casa e deitar-me debaixo dos cobertores», citou a revista «Der Spiegel» a esposa Natalia Klitschko.
Embora Klitschko tenha conseguido aguentar mais dois assaltos, chegando mesmo a dominá-los em parte, o médico do ringue, Dr. Paul Wallace, viu-se obrigado a intervir durante o sexto assalto devido ao corte acima do olho do ucraniano e a convencer o árbitro Lou Moret a pôr fim imediatamente ao combate.
Esta decisão causou um alvoroço no mundo do boxe
Como motivo, o Dr. Wallace referiu que a visão de Klitschko já não podia ser garantida, uma vez que a pálpebra inchada e caída cobria a pupila.
A luta foi, assim, considerada uma vitória por nocaute técnico para o britânico. Mas foi aí que a agitação começou a sério: afinal, Klitschko estava, naquele momento, à frente nos pontos.
Klitschko afirmou após a luta, visivelmente abalado: «Já vi lesões muito piores. Não quero ser considerado um perdedor ingrato, mas para mim é cristalino: a culpa é do médico do ringue!» Salientou ainda: «Eu ainda estava completamente fresco após o sexto assalto, mas ele caiu no seu banco como um saco de batatas.»
O antigo pugilista profissional de peso-pesado Axel Schulz partilhava da mesma opinião: «O árbitro tomou a decisão errada. Se fosse para interromper, deveria tê-lo feito um assalto antes, quando o corte sangrava intensamente. Mais tarde, a ferida já estava quase a parar de sangrar.»
Os espectadores presentes no recinto entoaram cânticos de apoio ao ucraniano, que demonstrou coragem e convenceu com a sua tática ofensiva contra o campeão olímpico de boxe de 1988. O comentador da HBO, Jim Lampley, também se juntou a esta opinião: «O Vitali é o vencedor do evento, o vencedor da noite, o vencedor das massas. 15 000 espectadores voltaram para casa como fãs dos Klitschko.»
Não haverá revanche entre Klitschko e Lewis
E até mesmo o treinador adversário defendeu este ponto de vista. «Foi um combate muito, muito bom. O Vitali mostrou mais do que eu esperava. O Lennox ficou bastante frustrado. Ele não estava bem preparado para este rapaz grandalhão. Mas não tenho dúvidas de que o teria nocauteado no round seguinte», afirmou Emanuel Steward.
A decepção com o resultado desportivo, porém, ficou do lado de Klitschko. A revanche, exigida por quase todos os lados, acabou por não se concretizar. Em vez disso, no ano seguinte, Lennox Lewis abdicou dos seus títulos e pôs fim à sua carreira desportiva. O mito em torno da «Batalha dos Titãs» ficou, assim, ainda mais consolidado.
